In generale, un’ernia si verifica quando una parte del corpo spinge attraverso un’apertura in un’altra parte del corpo. Tuttavia, ci sono diversi tipi di ernie. Le più comuni sono le ernie inguinali, le ernie iatali e le ernie ombelicali. Le cause dell’ernia variano e alcuni tipi di ernia sono più sensibili a determinate attività rispetto ad altri.
Un’ernia inguinale si verifica più comunemente quando l’intestino colpisce un punto debole o una lacrima nella sezione inferiore della parete addominale. Come risultato della sporgenza, crea un rigonfiamento doloroso. È particolarmente evidente quando l’individuo con l’ernia inguinale tossisce, si piega o solleva un oggetto.
Sebbene le cause dell’ernia inguinale possano essere di natura specifica, possono verificarsi anche senza alcuna causa. Le cause più frequenti di ernia inguinale comprendono un aumento della pressione all’interno dell’addome e/o un difetto o debolezza preesistente della parete addominale. Per molti individui, se la parete addominale è debole, l’ernia inguinale si verificherà alla nascita perché il rivestimento dell’addome non si è formato correttamente. Tuttavia, per quegli individui che sviluppano un’ernia inguinale da adulti, le cause possono includere:
• Vecchiaia
• Attività faticose – come il sollevamento
• Tosse continua e forte, come quella associata al fumo
• Costipazione cronica
• Gravidanza
• Obesità
• Starnuti cronici
Un’ernia iatale si verifica in genere vicino all’apertura del diaframma, in particolare, dove l’esofago si attacca allo stomaco. Quando lo stomaco sporge attraverso quell’apertura attraverso il diaframma e nella cavità toracica, provoca un’ernia iatale. La comunità medica è ancora in disaccordo sulle cause esatte dell’ernia iatale; tuttavia, alcuni pensieri includono:
• Una lesione all’area
• Un difetto congenito come debolezza nell’area o un’apertura iatale eccezionalmente grande
• Estrema pressione sull’addome
• Tosse cronica – ad esempio, il tipo associato al fumo
• Vomito cronico
• Gravidanza
• Sforzo durante i movimenti intestinali
• Sollevamento ripetuto di oggetti pesanti
Un’ernia ombelicale di solito si verifica quando il cordone ombelicale sporge attraverso un punto debole nei muscoli dello stomaco. Di solito è visto nei bambini, ma può succedere anche negli adulti. Le cause dell’ernia ombelicale possono includere un difetto congenito: nella maggior parte dei casi, si riparano da sole prima della nascita del bambino. Negli adulti, le cause tipiche derivano da un’eccessiva pressione sull’addome. La pressione può provenire da una varietà di fonti, come ad esempio:
• Sollevamento di oggetti pesanti
• Tosse cronica – come quella legata al fumo
• Gravidanze multiple
• Essere sovrappeso
• Una sovrabbondanza di liquidi nella zona addominale
Sebbene le cause dell’ernia siano relativamente simili, un medico deciderà esattamente quale tipo di ernia ha un individuo. Una volta determinata la causa dell’ernia, la prevenzione è importante. Ad esempio, se un’ernia è causata dal sovrappeso, mantenere un peso sano aiuterà a prevenirne il ritorno. Ad alcuni individui può essere detto di non sollevare oggetti pesanti e ad altri di smettere di fumare.