Il disturbo transitorio da tic è un disturbo infantile comune. È caratterizzato da contrazioni muscolari incontrollabili e sottili o suoni vocali come grugniti o clic. La condizione è solitamente di breve durata, della durata di meno di un anno. Non esiste una cura per il disturbo transitorio da tic e la maggior parte dei medici incoraggia semplicemente i genitori a evitare di attirare l’attenzione sul problema e ad aspettare che i sintomi migliorino da soli. La terapia comportamentale e i farmaci possono essere presi in considerazione se i tic di un bambino diventano abbastanza gravi da influenzare la scuola e la vita domestica.
Le cause esatte del disturbo transitorio da tic non sono ben comprese. Sembra che i sintomi possano essere sia di natura fisiologica che psicologica. Come i tic più gravi, come la sindrome di Tourette, un bambino può avere un lieve difetto cerebrale o una carenza chimica che causa un’attività elettrica insolita. Di conseguenza, il sistema nervoso centrale può scatenare spasmi muscolari sporadici. Fattori ambientali come stress e affaticamento sembrano peggiorare i tic in molti pazienti, indicando un legame psicologico con il problema.
Ogni caso di disturbo transitorio da tic è diverso. Alcuni bambini sperimentano solo un tipo di tic, come il bisogno di battere le palpebre o di schioccare le labbra. Altri sperimentano più tic che si verificano contemporaneamente o in successione. I tic facciali comuni includono smorfie, sporgere la lingua e allargare le narici. Un bambino può anche stringere i pugni, scalciare, alzare un braccio o alzare una spalla. Possono verificarsi anche vocalizzazioni come sbuffi, grugniti o sibili.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi transitori del tic nervoso sono appena percettibili e non influiscono seriamente sulla vita quotidiana di un bambino. I genitori che osservano un peggioramento del problema dovrebbero programmare una visita medica. Il medico può valutare i sintomi ed eseguire una serie di test diagnostici per vedere se i problemi sono legati a una condizione più grave. Gli elettroencefalografi, le scansioni di risonanza magnetica e gli esami del sangue aiutano a escludere disturbi convulsivi, infezioni virali e evidenti difetti cerebrali. Se non viene riscontrato alcun problema di fondo, il medico in genere programma controlli periodici nel corso di un anno per vedere se i tic iniziano a migliorare.
Genitori, fratelli e insegnanti possono aiutare un bambino con disturbo transitorio da tic semplicemente ignorandolo. Portare l’attenzione sul problema, anche sotto forma di simpatia, può aumentare la consapevolezza e l’ansia del bambino che possono causare un peggioramento dei sintomi. Se i tic diventano frequenti o abbastanza gravi da interrompere la vita quotidiana, i medici possono prendere in considerazione la prescrizione di miorilassanti o farmaci per ridurre l’ansia. Molti bambini più grandi e pazienti adolescenti traggono beneficio da sessioni regolari con consulenti che possono aiutarli a comprendere il disturbo e conoscere diverse tecniche di riduzione dello stress.