L’espettorato schiumoso è solitamente un sintomo di una qualche forma di difficoltà respiratoria. La formazione di schiuma si verifica quando il catarro o il muco nei polmoni si combinano con il fluido e l’aria e vengono quindi espulsi da una persona. Questo è un sintomo di diverse condizioni gravi, tra cui edema polmonare, polmonite, tubercolosi e persino peste. In generale, qualsiasi malattia che causa molta congestione nei polmoni potrebbe potenzialmente portare a espettorato schiumoso.
Edema polmonare
L’edema polmonare è una delle cause più comuni di espettorato schiumoso. Ciò si verifica quando c’è troppa pressione nei vasi sanguigni nei polmoni e iniziano a rilasciare gocce di sangue nel tessuto circostante. Questo porta spesso a muco rosa schiumoso. L’edema polmonare è più comunemente un sintomo di insufficienza cardiaca congestizia, una condizione in cui il cuore non pompa in modo efficiente. Può anche essere causato da attacchi di cuore, inalazione di veleni e quasi annegamento.
Polmonite
L’espettorato denso e rossastro, verdastro o giallo è normalmente associato alla polmonite. Una persona con questa malattia sarà molto malata, febbricitante, avrà dolore al petto e avrà una tosse profonda che produce catarro. Un medico può diagnosticare questa malattia ascoltando un crepitio nei polmoni, che si chiama rantoli, e può seguire una radiografia del torace. La polmonite viene trattata con antibiotici o farmaci antivirali a seconda della causa. I casi gravi spesso richiedono il ricovero in ospedale.
Tubercolosi
L’espettorato schiumoso bianco a volte può essere un segno di tubercolosi (TB). Questa condizione può infettare qualsiasi parte del corpo, ma è più comune nei polmoni. Le persone con esso hanno dolore al petto, sudorazione notturna e una tosse persistente, spesso con molta catarro in arrivo. Le persone con HIV sono particolarmente a rischio di tubercolosi a causa del loro sistema immunitario indebolito.
Peste
Una causa meno comune di espettorato schiumoso rosa è la peste, una grave infezione causata dal batterio Yersinia pestis. Si diffonde attraverso i morsi di pulci infette trovate sui roditori. La maggior parte delle persone contrae la forma bubbonica della peste, che si deposita nei linfonodi e provoca gonfiori chiamati bubboni. Se la malattia diventa polmonare, il che significa che colpisce i polmoni, il liquido si accumula nei polmoni e una persona espellerà espettorato sanguinolento, diffondendo i batteri nell’aria. Durante le epidemie, come la peste nera europea nel 1300, questa condizione si diffuse rapidamente in questo modo.
Rischi
In generale, qualsiasi persona con gravi problemi respiratori ed espettorato schiumoso dovrebbe consultare immediatamente un medico. I disturbi respiratori che diventano così gravi possono far annegare una persona nei propri fluidi; questo può accadere molto rapidamente. Quelli con un sistema immunitario debole sono spesso particolarmente vulnerabili ai problemi polmonari e dovrebbero monitorare molto attentamente qualsiasi sintomo.
Trattamento
Il trattamento per i problemi di congestione polmonare che portano all’espettorato schiumoso varia a seconda della causa. In caso di infezione batterica, una persona di solito risponde bene agli antibiotici, purché la situazione venga colta abbastanza presto. Se la condizione è causata da qualcos’altro, come insufficienza cardiaca o una lesione ai polmoni, esistono procedure di emergenza che possono aiutare. Ciò include cose come l’aspirazione, che è la rimozione del fluido dai polmoni usando una siringa; e farmaci diuretici, che possono aiutare a ripulire i polmoni rimuovendo i liquidi dal corpo. Alcune persone richiedono persino un intervento chirurgico per pulire i polmoni.
Gravi problemi respiratori di questo tipo richiedono spesso soggiorni ospedalieri prolungati, soprattutto quando la causa è qualcosa di particolarmente pericoloso, come un disturbo cardiaco. Alcune persone devono usare una maschera di ossigeno almeno una parte del tempo per aiutarle a respirare. In altri casi, un medico potrebbe dover inserire un tubo di respirazione.