Ci sono una serie di cause di andatura instabile, nota anche come andatura anormale. Le cause dell’andatura instabile possono includere traumi alla colonna vertebrale o al sistema nervoso centrale, abuso di alcol a lungo termine e avvelenamento da manganese o monossido di carbonio. Alcune malattie, tra cui il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla e la sindrome di Guillain-Barre, possono causare un’andatura instabile o anormale. Ci sono generalmente considerati almeno sei diversi tipi di problemi di deambulazione, ciascuno con le proprie caratteristiche distinte. Le caratteristiche di un’andatura anormale possono cambiare, a seconda delle cause del disturbo dell’andatura da un individuo all’altro.
I problemi con l’andatura sono comuni, specialmente tra gli anziani e quelli con varie condizioni di salute. Gli anziani possono essere maggiormente a rischio di sviluppare problemi di deambulazione, poiché l’equilibrio, la stabilità e la flessibilità spesso diminuiscono naturalmente con l’età. Molti dei disturbi dell’andatura osservati negli anziani possono derivare da tentativi inconsci di modificare l’andatura al fine di ottenere maggiore equilibrio e stabilità durante la deambulazione. Altre persone a rischio di disturbi dell’andatura includono quelle con malattia di Parkinson, paralisi cerebrale, sindrome di Guillain-Barre, distrofia muscolare e displasia congenita dell’anca. Le persone che soffrono di malattie o traumi che colpiscono i muscoli, le articolazioni o il sistema nervoso centrale possono anche essere a maggior rischio di disturbi dell’andatura.
Non tutte le cause di andatura instabile sono serie. Dolore muscolare, stecche tibiali, calli, duroni e unghie incarnite possono contribuire a un’andatura instabile. Anche le scarpe scomode possono portare ad anomalie dell’andatura.
I vari tipi di andatura instabile possono essere abbastanza distintivi nelle loro caratteristiche e cause, tanto da essere stati classificati. L’andatura del passo, ad esempio, è solitamente contrassegnata da un piede penzolante che consente alle dita dei piedi di trascinare il terreno. L’andatura a forbice, spesso riscontrata nei pazienti con paralisi cerebrale, conferisce al deambulatore un aspetto un po’ accucciato e consente alle gambe superiori di sbattere insieme o incrociarsi l’una sull’altra come una forbice.
L’andatura ondeggiante è spesso descritta come un’anatra, mentre l’andatura spastica può far muovere rigidamente il deambulatore e trascinare i piedi. L’andatura propulsiva, spesso riscontrata in coloro che sono affetti da avvelenamento da monossido di carbonio, avvelenamento da manganese, morbo di Parkinson o alcuni effetti collaterali di farmaci da prescrizione, di solito lascia il deambulatore curvo e inflessibile, con la testa cronicamente piegata. Un sesto tipo di andatura, l’andatura atassica, di solito deriva da un danno cerebrale, probabilmente da ictus, alcolismo a lungo termine, neuropatia diabetica o dall’uso di alcuni farmaci da prescrizione, come quelli prescritti per il trattamento delle convulsioni.
Il trattamento per l’andatura instabile spesso dipende in gran parte dalla sua causa. Lesioni ai muscoli o alle articolazioni, o condizioni come l’artrite che colpiscono muscoli o articolazioni, possono portare a un’andatura instabile, ma i problemi dell’andatura generalmente migliorano quando la condizione sottostante viene trattata o risolta. La terapia fisica può aiutare a migliorare le anomalie dell’andatura per coloro che soffrono di condizioni croniche che non possono essere completamente risolte.