La gonorrea non trattata può causare gravi complicazioni mediche per uomini e donne, inclusa la sterilità. Più un caso di gonorrea è diventato avanzato in un paziente, più è probabile che il paziente abbia complicazioni significative. Poiché la gonorrea non sempre causa sintomi, è consigliabile che le persone sessualmente attive ricevano uno screening regolare per le infezioni a trasmissione sessuale (IST) al fine di identificare precocemente infezioni come la gonorrea, in modo che possano essere trattate prima che causino problemi seri. Di solito è sufficiente un ciclo di antibiotici per uccidere gli organismi che causano questa infezione.
Uno dei risultati più comuni della gonorrea non trattata nelle donne è una condizione chiamata malattia infiammatoria pelvica, causata da un’infiammazione cronica e diffusa delle strutture pelviche. Questa condizione può causare mestruazioni dolorose, aborto spontaneo, infertilità e gravidanze ectopiche, in cui un ovulo fecondato si impianta nella tuba di Falloppio anziché nell’utero. Gli uomini possono sperimentare un’infiammazione simile della prostata, dell’uretra e di altre strutture intorno ai genitali.
È anche possibile che la gonorrea viaggi attraverso il corpo nel flusso sanguigno. I pazienti possono sperimentare una condizione rara chiamata periepatite, in cui il sacco intorno al fegato si infiamma. Possono anche sviluppare un’infezione gonococcica disseminata (DGI), nota anche come artrite gonococcica, in cui l’infezione si diffonde a strutture come le articolazioni, il cuore e il cervello. Queste condizioni possono causare complicazioni potenzialmente fatali per il paziente.
I pazienti con gonorrea non trattata sono anche a maggior rischio di infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV). Gli organismi possono anche infettare l’occhio, causando congiuntivite e altri problemi. Nelle donne in gravidanza, è possibile che i bambini contraggano la gonorrea durante il parto. Questo può portare alla cecità e al rischio di DGI nel neonato. L’assistenza profilattica può essere fornita durante il travaglio e il parto per ridurre i rischi di trasmettere la gonorrea al bambino.
Una volta che le complicazioni della gonorrea non trattata si sono manifestate, può essere molto più difficile da trattare. Mentre gli antibiotici possono uccidere gli organismi nel corpo, il danno causato da infiammazione e infezione non è così facile da riparare. I pazienti possono avere problemi di salute cronici, inclusa l’infertilità. Essere proattivi sulla salute sessuale può ridurre notevolmente il rischio di sviluppare complicazioni mediche permanenti dalla gonorrea non trattata, prendendo l’infezione prima che abbia l’opportunità di diffondersi. Pratiche sessuali più sicure aiuteranno anche a limitare le possibilità di contrarre infezioni sessualmente trasmissibili. Questo è importante, poiché non tutte le malattie sessualmente trasmissibili possono essere trattate facilmente come la gonorrea.