Sebbene sia gli strumenti della buretta che delle pipette siano utilizzati dagli analisti di laboratorio per effettuare misurazioni accurate dei fluidi, vengono utilizzati per scopi diversi. Una buretta è in genere un’attrezzatura fissa, mentre una pipetta è mobile. Le pipette possono sia prelevare che erogare fluidi, mentre una buretta eroga solo fluidi. Comunemente, un analista riempie una buretta dall’alto, mentre una pipetta viene riempita dal basso verso l’alto. Entrambe le apparecchiature hanno graduazioni per misurare volumi precisi di fluido, ma le pipette tendono ad essere più adatte a volumi più piccoli rispetto alle burette.
Una delle principali differenze tra una buretta e una pipetta è che una pipetta è tenuta in mano e una buretta è tipicamente fissata su un supporto sul banco di laboratorio. Entrambi sono tubi cavi lunghi e sottili, progettati per contenere liquidi. Spesso una buretta è realizzata in vetro, mentre una pipetta è spesso disponibile in versione in plastica e in vetro.
Poiché i tubi cavi sono fondamentalmente dispositivi di misurazione, sia una buretta che una pipetta hanno segni lungo il lato per segnalare quando è presente un particolare volume di fluido all’interno del tubo. Poiché gli analisti di laboratorio tengono le pipette in mano, le pipette tendono ad avere capacità di volume inferiori rispetto a una buretta, che può essere più grande poiché rimane ferma sul banco del laboratorio. Il modo in cui una buretta viene riempita con il liquido è un’altra differenza tra una buretta e una pipetta.
Le burette hanno una parte superiore aperta sul tubo e un piccolo punto di uscita all’altra estremità del tubo, che è chiuso con un rubinetto. Un analista versa quindi il liquido nella buretta in alto, fino a raggiungere il marker di volume richiesto. Una pipetta, d’altra parte, non ha un meccanismo di bloccaggio del rubinetto, ma è un tubo cavo aperto con un’estremità rastremata.
Le pipette richiedono un dispositivo di aspirazione all’estremità superiore, che altera la pressione all’interno del tubo per estrarre il liquido attraverso l’estremità rastremata da un contenitore di liquido. Finché la pressione di aspirazione rimane sulla pipetta, il liquido rimane all’interno del tubo. Quando l’aspirazione viene rimossa, il liquido cade, poiché l’estremità inferiore del tubo non ha un sistema di bloccaggio meccanico come la buretta.
In genere, una buretta e una pipetta vengono utilizzate per scopi diversi nelle procedure di laboratorio. La buretta eroga volumi precisi di liquido in un altro contenitore, come in una titolazione. Quando un analista titola due sostanze, analizza quanto di una sostanza è necessaria per apportare un cambiamento visivamente riconoscibile nell’altra sostanza.
Le variazioni dell’aspetto rispetto al volume del liquido possono essere utilizzate per calcolare le concentrazioni di determinati componenti nella sostanza campione. Le pipette possono essere utilizzate anche nelle titolazioni, ma poiché contengono meno liquido e possono richiedere ricariche, la buretta è più efficiente in termini di tempo. Al contrario, poiché le burette sono ingombranti da usare, le pipette sono la modalità preferita per misurare i liquidi e fornire i liquidi ad altri contenitori.