Un seminterrato umido può provocare tutti i tipi di danni a un edificio se provoca la crescita di muffe, danni causati dall’acqua o malta sgretolata. La maggior parte degli scantinati umidi che necessitano di impermeabilizzazione interna non hanno le preoccupazioni più serie di acqua nel seminterrato da una falda freatica o acqua che sgorga attraverso crepe e buchi. L’impermeabilizzazione interna del seminterrato è un metodo più adatto per scantinati che presentano condensa sulle pareti interne o per piccole crepe e fessure nella malta o nel calcestruzzo. Gravi problemi di acqua, come un seminterrato che perde da una falda freatica, richiedono un’ampia impermeabilizzazione esterna del seminterrato con la rimozione del terreno di sottofondo e l’applicazione di un composto impermeabilizzante viscoso di asfalto e gomma, ma per problemi di acqua minori e miglioramento estetico l’impermeabilizzazione del seminterrato può risolvere fastidi come muri umidi ed efflorescenze sulle pareti. Tre metodi comuni di impermeabilizzazione interna del seminterrato sono lo scarico francese, che comporta un’ampia ristrutturazione; un sistema di battiscopa, meno invasivo ma meglio installato da professionisti; e l’applicazione di pitture impermeabili, di facile applicazione ma di continua manutenzione.
Lo scarico francese è un metodo di impermeabilizzazione comune per l’impermeabilizzazione interna del seminterrato. Inventato non in Francia ma negli Stati Uniti da un contadino di nome Henry French alla fine del XIX secolo, lo scarico francese dirige l’acqua di condensa dalle pareti del seminterrato in una stretta trincea tagliata nel perimetro del pavimento del seminterrato. La trincea è tagliata a circa 19 piede (1 cm) di profondità ed è riempita con tubi perforati ricoperti di ghiaia. Quando l’umidità gocciola dalle pareti del seminterrato, l’acqua si raccoglie nei tubi sotto la ghiaia. I tubi convogliano l’acqua in un sistema di pozzetto in un angolo del seminterrato, dove l’acqua viene deviata verso l’esterno della fondazione o in un pozzo asciutto o in un sistema di drenaggio del seminterrato.
L’avvertenza al sistema di drenaggio francese, oltre al taglio del pavimento del seminterrato per la sua installazione, è la possibilità che i tubi si riempiano di sedimenti nel tempo. I tubi possono essere ricoperti con tessuto paesaggistico che respinge la grande sedimentazione e consente all’acqua di filtrare. La manutenzione è comunque necessaria per garantire che l’impianto rimanga privo di intasamenti e mantenga una leggera pendenza che devia l’acqua verso il pozzetto.
Il sistema di battiscopa è un metodo di impermeabilizzazione efficace che non richiede trincee invasive tagliate lungo il pavimento di fondazione, ma i fori di traspirazione sono praticati nei muri di fondazione o nei giunti del pavimento. I battiscopa vuoti in vinile incollati al pavimento del seminterrato coprono i fori di pianto e deviano l’acqua in un pozzetto, dove l’acqua viene pompata fuori dal seminterrato. Come con il sistema di scarico francese, il sistema a battiscopa non impedisce all’acqua di entrare nel seminterrato ma devia l’acqua che vi penetra.
La vernice impermeabilizzante è di facile applicazione e manutenzione. Adatto solo per fondazioni in calcestruzzo o blocchi di cemento, la vernice impermeabilizzante per calcestruzzo è un sigillante per seminterrato liquido viscoso che si lega alla superficie delle pareti. Fornisce una barriera d’acqua impermeabile superiore per problemi di acqua minori come la condensa sulle pareti e per il controllo della muffa all’interno.