Vari tipi di nebulizzatori richiedono parti specifiche che convertono il farmaco liquido in una qualche forma di vapore, che i pazienti inalano. Ciascuna unità è generalmente costituita da un dispositivo motorizzato che trasforma il farmaco, la camera che contiene il liquido e il successivo farmaco vaporizzato e l’apparato che eroga l’aerosol al paziente. Jet, onde ultrasoniche e reti vibranti sono i tipi più comuni di nebulizzatori spray utilizzati dagli individui. Gli individui in genere trovano parti di nebulizzatore di ricambio tramite il produttore del dispositivo o presso i punti vendita di forniture mediche.
I nebulizzatori a getto convenzionali, noti anche come atomizzatori, hanno tipicamente un compressore portatile, di peso inferiore a 2 libbre (circa 0.9 kg). Questo compressore funziona generalmente con corrente domestica, collegandolo a una presa a muro. Le parti del nebulizzatore per questo apparecchio includono tubi flessibili in vinile, che si attaccano al compressore e alla tazza del farmaco portatile. La tazza può contenere un piccolo imbuto rovesciato che forza l’aria nel liquido, convertendolo in forma di aerosol. Una maglietta di plastica si attacca alla parte superiore della tazza con un boccaglio su un’estremità e un tubo di plastica ondulato sull’altra, che fornisce la ventilazione.
Questo tipo di macchina dispone di accessori per nebulizzatori variabili. Il tubo in vinile che collega il compressore alla coppa del farmaco è solitamente disponibile in lunghezze variabili per la comodità del paziente. Altre parti del nebulizzatore includono una maschera per nebulizzatore elasticizzata che un paziente indossa sul viso o sopra una cannula tracheostomica, consentendo l’operazione a mani libere. Le maschere ventilate generalmente si adattano sopra la parte superiore della tazza del farmaco al posto dell’apparato del tubo a T. Potrebbero essere implementate anche sacche di drenaggio dell’aerosol che intrappolano l’acqua in eccesso, consentendo al destinatario di inalare una maggiore concentrazione di nebbia vaporizzata.
I modelli di nebulizzatore ad ultrasuoni sono dispositivi portatili o da tavolo. Alimentati a batteria o utilizzando adattatori elettrici, i dispositivi producono onde sonore vibranti che convertono i farmaci liquidi in particelle di dimensioni micron per l’inalazione. Questa macchina generalmente utilizza meno parti del nebulizzatore, poiché la tazza del farmaco, il deflettore e le valvole sono contenuti all’interno dell’unità di alimentazione. Un tubo di inalazione corrugato si collega all’unità principale da un lato e a un boccaglio o maschera dall’altro. I produttori progettano alcuni modelli con uno scalda-aerosol integrato.
I dispositivi a rete vibrante contengono parti del nebulizzatore simili ai modelli a ultrasuoni, ad eccezione di un cappuccio in rete, che si inserisce in una bottiglia di farmaco rimovibile. Le vibrazioni spingono il farmaco liquido verso il basso attraverso il cappuccio a rete, convertendo le gocce d’acqua in una nebbia sottile. Il vapore emette attraverso un boccaglio o una maschera attaccata al nebulizzatore da un piccolo adattatore di plastica. L’alimentatore portatile funziona con batterie sostituibili o tramite un adattatore elettrico.