Negli Stati Uniti, il programma noto come Social Security comprende il programma federale Old Age, Survivors, and Disability Insurance (OASDI). La componente maggiore delle prestazioni di sicurezza sociale è quella delle prestazioni pensionistiche. Le indennità sono corrisposte anche ai portatori di handicap, ai superstiti di lavoratori deceduti e alle persone a carico dei beneficiari.
Nel corso della carriera di un lavoratore, l’Amministrazione della sicurezza sociale (SSA) tiene traccia dei suoi guadagni. L’importo delle prestazioni di sicurezza sociale a cui un lavoratore ha diritto al momento della pensione dipende dal registro dei suoi guadagni, nonché dall’età in cui sceglie di andare in pensione. I benefici pensionistici di un lavoratore sono determinati in base a una quantità nota come importo dell’assicurazione primaria (PIA), che è la media dei 35 anni più alti di reddito di un lavoratore. Una percentuale del PIA viene calcolata e indicizzata per l’inflazione per fornire l’importo delle indennità mensili a cui un lavoratore in pensione ha diritto. La prima età alla quale sono disponibili le prestazioni pensionistiche è 62 anni.
Se una persona non può lavorare a causa di una condizione fisica o mentale terminale o di lunga durata, può avere diritto a un altro tipo di prestazioni di sicurezza sociale note come disabilità della sicurezza sociale. Per chi desidera ricevere questo tipo di benefici, è meglio richiederli il prima possibile, poiché di solito occorrono mesi per elaborare una domanda. Le persone, compresi i bambini, che hanno poche entrate o risorse possono anche avere diritto a una forma di indennità di invalidità attraverso il programma Supplemental Security Income, anch’esso gestito dalla SSA.
Quando un lavoratore muore, la sua famiglia può beneficiare di prestazioni di sicurezza sociale in base al suo lavoro, note come prestazioni ai superstiti. In questo caso, la “famiglia” può includere i figli a carico, il coniuge o anche i genitori del lavoratore se erano a carico da lui per almeno la metà del loro mantenimento. Inoltre, se sei divorziato, il tuo ex coniuge può ricevere i sussidi di Social Security quando muori, se soddisfa diversi requisiti, incluso essere il tuo coniuge da almeno dieci anni.
Molti economisti e demografi hanno previsto che il modo in cui vengono raccolti e distribuiti i benefici della sicurezza sociale alla fine dovrà cambiare. Questo perché, man mano che la popolazione degli Stati Uniti invecchia nel suo insieme e l’aspettativa di vita aumenta, verrà quasi certamente il giorno in cui verranno pagati più soldi come benefici di quelli raccolti in tasse dai cittadini che lavorano. Alla fine, i fondi fiduciari della SSA saranno esauriti se ciò non verrà posto rimedio. Questi problemi dovranno essere risolti in qualche modo, se si vuole preservare la sicurezza sociale.