Ci sono diverse fasi dell’enfisema. Ognuno può aiutare a mostrare quanto sia grave la malattia in una persona. In generale, gli stadi vanno da lievi a molto gravi e si basano almeno in parte sul test della funzione polmonare di una persona, sebbene il nome esatto, il numero e la determinazione degli stadi possano dipendere dal sistema di stadiazione utilizzato. Le fasi dell’enfisema sono spesso utilizzate per aiutare a determinare il trattamento e monitorare la progressione della malattia.
L’enfisema è una malattia polmonare che colpisce la capacità di una persona di respirare e far circolare l’ossigeno in tutto il corpo. Nella maggior parte dei casi, si verifica come parte di una condizione nota come malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), che è comunemente associata al fumo. È spesso suddiviso in fasi che corrispondono a vari gradi di funzione polmonare ostruita. Le fasi esatte possono variare tra i tre principali sistemi comunemente utilizzati. Questi sistemi sono noti come sistemi ATS (American Thoracic Society), GOLD (Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease) e sistemi BODE index (indice di massa corporea, ostruzione delle vie aeree, dispnea e capacità di esercizio).
Ci sono quattro fasi dell’enfisema in entrambi i sistemi ATS e GOLD. In entrambi questi sistemi, le fasi sono lieve, moderata, grave e molto grave. Tutti sono caratterizzati da un progressivo peggioramento dell’ostruzione polmonare, come determinato dai test di funzionalità polmonare. Il sistema GOLD incorpora anche i sintomi del paziente in ogni fase. Ad esempio, un lieve enfisema, che corrisponde a una leggera limitazione del flusso aereo polmonare, può includere anche una tosse cronica, secondo il sistema GOLD.
Le fasi dell’enfisema vanno da zero a dieci nell’indice BODE. Queste fasi dell’enfisema tengono conto dell’indice di massa corporea del paziente, della funzione polmonare, del livello di mancanza di respiro e della capacità di esercizio. Viene assegnato un punteggio in ciascuna di queste categorie, con punteggi crescenti corrispondenti all’aumento della gravità della malattia e alla diminuzione dell’aspettativa di vita. Ad esempio, l’enfisema allo stadio zero sull’indice BODE indica che la condizione di una persona è relativamente lieve e ha una probabilità dell’80% di sopravvivere per almeno quattro anni. All’altra estremità dello spettro, lo stadio dieci indica che l’enfisema di una persona è molto grave e che ha circa il 18% di possibilità di sopravvivere per quattro anni.
I pazienti con enfisema sono spesso monitorati per lo stadio della malattia in cui si trovano. Questo perché la valutazione di ogni stadio può aiutare a determinare quali trattamenti sono necessari e mostrare come sta progredendo la condizione di una persona. Per l’enfisema in fase lieve, sono generalmente raccomandati cambiamenti nello stile di vita come smettere di fumare ed evitare l’inquinamento atmosferico. Quando una persona passa a uno stadio superiore, di solito indica agli operatori sanitari che il danno polmonare sta peggiorando e che potrebbe essere necessario un trattamento più aggressivo, come l’aggiunta di farmaci. Per l’enfisema più grave, può essere raccomandato un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto polmonare danneggiato che ostruisce gravemente il flusso d’aria polmonare.