Le tecnologie di e-business consistono in una varietà di pacchetti software, componenti hardware, soluzioni mobili e processi analitici che facilitano le operazioni aziendali tramite strumenti elettronici. Le organizzazioni utilizzano le tecnologie di e-business per spostare e analizzare i dati; monitorare o dirigere l’evasione degli ordini; elaborare i pagamenti; e per comunicare con reparti interni, fornitori e clienti. Esempi di tecnologie di e-business includono siti Web, mezzi di comunicazione elettronica, sistemi di inventario computerizzati e servizi di riunione virtuale, per citarne solo alcuni, con più opzioni, applicazioni e soluzioni che appaiono quasi quotidianamente. Poiché le tecnologie cambiano così rapidamente, anche i professionisti delle tecnologie dell’informazione hanno difficoltà a definire le tecnologie di e-business al di là di termini e concetti generici. Ciò che costituisce oggi le tecnologie essenziali per l’e-business sembrerà probabilmente obsoleto entro cinque anni o anche meno.
All’inizio del commercio elettronico, le tecnologie di e-business erano semplici e si intendevano limitate a componenti di computer, semplici siti Web di vendita al dettaglio e gateway di elaborazione dei pagamenti. Il commercio elettronico eguagliava l’e-business e, quindi, la tecnologia e-business era qualsiasi strumento che facilitasse le vendite, gli ordini e le spedizioni online. Oggi, tuttavia, gli strumenti e le tecnologie utilizzati nell’e-business crescono e cambiano in una rivoluzione apparentemente senza fine con ogni nuova svolta o tendenza tecnologica. Dai sistemi di punto vendita al cloud computing, dalle applicazioni mobili alla raccolta di informazioni, il termine tecnologie di e-business può significare quasi ogni forma di tecnologia utilizzata per aumentare l’efficienza di un’organizzazione, ridurre le spese o espandere la portata del mercato. Si potrebbe quasi affermare che qualsiasi soluzione che migliora le prestazioni aziendali e richiede elettricità può essere interpretata come tecnologia di e-business.
La tecnologia informatica e la capacità di comunicare attraverso numerosi mezzi elettronici hanno cambiato per sempre il modo di condurre gli affari e, quindi, le tecnologie richieste per l’e-business. Considerando che l’unica necessità fisica per qualsiasi azienda è la produzione e il trasferimento di beni tangibili, quasi ogni altro processo aziendale può essere realizzato mediante tecnologie di e-business. Tutti gli altri aspetti del business possono essere realizzati online, via fax o tramite comunicazione elettronica. L’automazione e il mobile computing consentono un’ulteriore innovazione ed espansione di ciò che significa tecnologia di e-business.
Ad esempio, un commercio al dettaglio non richiede una struttura fisica e nemmeno dipendenti in loco. Utilizzando un sito Web, un processore di pagamento online e forniture di inventario su richiesta, un’azienda può esistere esclusivamente nel mondo virtuale dei computer e di Internet, pur continuando a realizzare profitti. Piuttosto che un’infrastruttura di punti vendita al dettaglio, magazzini, dipendenti in loco e stock in-store, le stesse funzioni possono essere svolte offrendo anche una comprensione più profonda delle tendenze del mercato, delle abitudini di acquisto e delle preferenze dei consumatori. Spesso, il costo per fare affari è ridotto e i tempi di risposta aumentano a causa dell’uso di varie tecnologie di e-business. Ogni aspetto del business, dagli inizi agli investitori, dalle vendite alle tasse, dalle assunzioni dei dipendenti alle relazioni con i clienti ha alternative che non richiedono una presenza fisica, aprendo così le porte allo sviluppo di soluzioni di e-business ancora più ricche mentre la tecnologia continua a crescere.