Un ostruzionismo è un tentativo di ritardare o interrompere il voto su una questione all’interno di un organo legislativo. Nel Senato degli Stati Uniti, la persona che si oppone a un disegno di legge può parlare a tempo indeterminato su qualsiasi argomento a meno che 60 membri del Senato non presentino una mozione per fermarli, un processo noto come “cloture”. Il punto dell’ostruzionismo è rinviare una votazione abbastanza a lungo da sensibilizzare l’opinione pubblica sul disegno di legge, ottenendo così sostegno e costringendo le mani dei legislatori alla volontà del popolo. I filibustieri più lunghi a volte richiedono che vengano portati lettini e altri materiali per i senatori presenti.
In cima alla lista dei più lunghi filibustieri nella storia degli Stati Uniti c’è quello del senatore della Carolina del Sud, Strom Thurmond, il 28 agosto 1957, a partire dalle 8:54. Ha sostenuto contro il Civil Rights Act per un record di 24 ore e 18 minuti. I rapporti dicono che ha mangiato in anticipo una grande bistecca per mantenere l’energia e ha fatto un bagno di vapore per scaricare i liquidi in modo da poter evitare di usare il bagno durante il processo. Thurmond non disse a nessuno del suo piano e sperava di incitare i compagni meridionali a influenzare i voti dei loro senatori. L’ostruzionismo non ha avuto successo, poiché nessun senatore ha cambiato il proprio voto dopo l’evento. A partire dal 2009, questo evento di 52 anni è ancora in cima alla lista dei più lunghi filibustieri.
Wayne Morse dell’Oregon ha avuto un altro dei più lunghi ostruzionismo quando ha parlato contro la Tidelands Oil Legislation il 24 aprile 1953. Il senatore Morse era noto soprattutto per aver lasciato il Partito Repubblicano dopo la nomina di Richard Nixon a vicepresidente di Dwight Eisenhower. Secondo quanto riferito, è venuto al Senato il giorno seguente con una sedia pieghevole e le parole: “Dal momento che non mi è stato assegnato alcun seggio nel nuovo Senato, ho deciso di portare il mio”. Il suo ostruzionismo sulla legislazione petrolifera di Tidelands, che dava diritti offshore agli stati, era solo una delle tante aree su cui era noto per essere controverso. Nei riferimenti storici, è stato spesso definito l’originale “anticonformista”. Il suo ostruzionismo, allora il più lungo della storia, durò 22 ore e 26 minuti.
Il numero tre nella lista dei più lunghi filibustieri nella storia degli Stati Uniti è Huey Long della Louisiana il 12 giugno 1935. Il senatore Long è stato chiamato il “maestro dell’ostruzionismo del Senato”. Il suo tentativo più lungo è stato quello di continuare a richiedere la conferma del Senato per i dipendenti senior della National Recovery Administration. Quando ha cominciato a rimanere senza parole, ha suggerito a quelli del Senato di fare domande. Quando nessuno ha accettato l’offerta, la stampa ha iniziato a inviare domande. Dopo che queste domande hanno smesso di venire, ha offerto ricette per ostriche fritte e “potlikker” prima di cedere finalmente dopo 15 ore e 30 minuti di discorso continuo.