La decisione su quando eliminare i cookie dovrebbe essere basata sui problemi di sicurezza dell’attività online, sulla velocità della connessione Internet e sui siti Web visitati di frequente. Poiché i cookie del browser hanno lo scopo di accelerare il caricamento dei siti Web visitati di frequente, nonché di tracciare l’utilizzo del sito da parte di un singolo visitatore, hanno valori sia positivi che negativi. Molti programmi di rilevamento virus troveranno, come fonte primaria della loro funzione, numerosi cookie di tracciamento che sono stati copiati sui computer degli utenti e un’impostazione per eliminare automaticamente i cookie di questo tipo è appropriata. Sebbene i cookie siano i tipi di file più innocui rilevati dal software antivirus, vengono anche installati senza il permesso o la conoscenza dell’utente e possono portare a lacune nei firewall di sicurezza. Per migliorare la sicurezza del tuo computer, l’eliminazione frequente dei cookie è l’opzione migliore.
Un processo periodico per eliminare i cookie da un computer di solito risolve la maggior parte dei problemi. Sebbene i cookie siano progettati per accelerare l’accesso a un sito Web, beneficiano principalmente degli aspetti di marketing del sito Web stesso e non del visitatore. I cookie occupano anche pochissimo spazio sul disco rigido di un computer, poiché sono piccoli file di dati di testo, quindi migliaia di essi possono essere archiviati su un personal computer contemporaneo senza monopolizzare lo spazio in alcun modo evidente.
Esistono diversi nomi per i cookie, incluso il cookie del protocollo di trasferimento ipertestuale (cookie HTTP), il cookie web o il cookie del browser, ma sono tutti memorizzati come file di testo e svolgono funzioni simili. Il loro uso primario e originale, quando la velocità di Internet era molto più lenta nei decenni passati, era quello di monitorare l’attività di un visitatore su un sito Web per scopi di marketing e ottimizzazione quando il visitatore tornava in seguito. Ciò consentirebbe il caricamento più rapido delle pagine Web, la pubblicità mirata agli interessi specifici del visitatore e il mantenimento di registrazioni dei dati del carrello della spesa che non sono state completate in anticipo.
Il monitoraggio del traffico del sito Web consente anche una certa personalizzazione se un utente ha compilato un modulo sul sito, dove potrebbe essere indirizzato per nome, la grafica potrebbe essere caricata in base agli interessi individuali e altro ancora. Il principale svantaggio di tali pratiche di marketing è che i cookie non sono in alcun modo file protetti. Se contengono informazioni sensibili memorizzate sul sito Web o fornite dal visitatore, possono essere facilmente lette da chiunque sappia dove si trovano o da chiunque possa acquisirle mentre vengono trasferite su Internet.
I cookie sono in effetti file di registro in tempo reale dell’ora, della data e dell’attività specifica di un utente su un computer mentre l’utente interagisce con i siti web. Se l’accesso a Internet viene ottenuto in un ambiente pubblico o di lavoro, è meglio eliminare i cookie al termine di una sessione Internet per mantenere la privacy. Se un utente non ha mai visitato un sito Web prima, verrà creato un cookie per impostazione predefinita con la prima visita.
Sebbene i browser possano essere impostati per bloccare il download dei cookie, molti siti affermano che non funzioneranno o non si caricheranno correttamente se questa funzione è disabilitata. Di per sé, i cookie sono abbastanza innocui, ma possono aprire una falla di sicurezza agli hacker per ottenere informazioni sull’account e possono essere un sofisticato archivio di archiviazione dell’attività su Internet. La migliore pratica per mantenere la sicurezza e la privacy consiste nell’eliminare i cookie in ogni occasione.