La febbre è uno dei primi segni più comuni di lupus. Gli individui a cui è stato diagnosticato il lupus a volte sperimentano “riacutizzazioni” del lupus o periodi in cui la malattia peggiora; questi razzi possono essere accompagnati da febbre oltre ad altri sintomi. I pazienti con lupus sono spesso anche più suscettibili alle infezioni, che di solito sono accompagnate da febbre. È anche tipico per molti pazienti affetti da lupus eseguire regolarmente temperature che sono uno o due gradi sopra il normale.
Sebbene la febbre possa essere un indicatore precoce del lupus, può essere difficile per un paziente non diagnosticato distinguere tra una febbre da lupus e una febbre comune causata dalla malattia. In effetti, l’insorgenza del lupus può sembrare molto simile a un tipico attacco di influenza, una condizione denominata “sindrome simil-influenzale”. Questi sintomi includono dolori muscolari, dolori articolari e affaticamento. Per distinguere tra influenza e lupus, un individuo dovrebbe prestare attenzione ad altri sintomi del lupus, come perdita o aumento di peso, perdita di capelli, ulcere alla bocca, secchezza oculare e lividi. Un’eruzione cutanea può anche apparire sul viso e coprire il naso e le guance, e le lesioni cutanee o le eruzioni cutanee in genere peggiorano se esposte alla luce solare.
La temperatura “normale” varia da persona a persona, ma la temperatura normale universale per un essere umano sano è di circa 98.6 gradi Fahrenheit (37 gradi Celsius). Si considera febbre qualsiasi temperatura superiore a 99.6 gradi Fahrenheit (circa 37.5 gradi Celsius). Molti pazienti hanno una febbricola cronica con lupus, uno o due gradi sopra il normale, non accompagnata da altri sintomi usuali di un bagliore del lupus: eruzioni cutanee, ulcere della bocca, affaticamento o dolori muscolari.
Poiché è normale che i pazienti abbiano regolarmente una leggera febbre con il lupus, è importante che un individuo capisca cosa è “normale” per lui prendendo la sua temperatura più volte al giorno. Una persona con lupus dovrebbe prestare attenzione alla febbre ogni volta che non si sente bene e dovrebbe praticare una buona igiene per prevenire l’infezione. Se viene rilevata una febbre con lupus superiore a 102 gradi Fahrenheit (circa 38.9 gradi Celsius), il paziente deve consultare il proprio medico il prima possibile; la febbre alta è un segno di infezione. Altri segni di infezione includono dolore insolito, crampi, gonfiore, mal di testa con rigidità del collo, difficoltà respiratorie, nausea e diarrea.
L’infezione può essere un problema significativo per le persone con lupus, poiché molti dei farmaci assunti dai pazienti con lupus li rendono più vulnerabili alle infezioni. Tali farmaci includono farmaci immunosoppressori, corticosteroidi, grandi quantità di aspirina e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Le infezioni possono presentarsi in molte forme diverse, tra cui l’infezione del tratto urinario e l’infezione respiratoria. Qualsiasi infezione dovrebbe essere presa sul serio, poiché può provocare la morte nei pazienti affetti da lupus.
Indipendentemente dalla causa, i pazienti con lupus dovrebbero assicurarsi di bere molti liquidi per prevenire la disidratazione durante la febbre. Mentre le febbri occasionali o croniche di basso grado possono essere relativamente innocue, qualsiasi febbre alta con lupus dovrebbe essere un segnale che è tempo di consultare un medico prima che la condizione peggiori. La disidratazione può segnalare risposte pericolose nel corpo per i pazienti affetti da lupus.