Di solito, coloro che sono rimasti indietro dopo un suicidio si chiedono perché il loro caro si è tolto la vita. Le ragioni del suicidio sono quasi illimitate e possono essere qualsiasi cosa, da una recente perdita di lavoro a una dichiarazione politica. Le ragioni più comuni per il suicidio includono la malattia mentale e l’abuso di sostanze. Alcune persone si suicidano anche per non dover affrontare gravi punizioni o disgrazie, o per ragioni politiche, religiose o militari.
Non sorprende che molti esperti concordano sul fatto che uno dei motivi più comuni per il suicidio sia un qualche tipo di malattia mentale. La depressione e la schizofrenia sono le due malattie mentali più comuni associate al suicidio. La sola depressione colpisce circa una persona su sei negli Stati Uniti e quasi la metà di tutte le persone che commettono o tentano il suicidio è stata diagnosticata con un qualche tipo di malattia mentale.
Anche gli individui che abusano di alcol o altre sostanze che alterano la mente sono considerati più inclini a suicidarsi. In generale, gli individui sotto l’influenza sono considerati molto più impulsivi, poiché la maggior parte delle sostanze altera il giudizio di una persona. Molte volte, l’alcol può agire come un miglioramento dell’umore e, combinato con una grave depressione, può spingere qualcuno a fare cose che normalmente non farebbe, come tentare il suicidio.
A volte, le persone cercano di suicidarsi senza volerlo o rendersi conto che potrebbero morire. Molte volte, queste persone stanno tentando di gridare aiuto. Sfortunatamente, commettono un errore e finiscono per morire. A volte si pensa che l’asfissia erotica e la privazione di ossigeno siano ragioni per il suicidio, ma la maggior parte delle volte si tratta di morti accidentali.
Atti criminali e disonore pubblico sono altre ragioni per il suicidio. A volte, quando le persone commettono un crimine violento, come un omicidio, si suicidano per evitare le conseguenze. Possono suicidarsi subito dopo il crimine, spesso noto come omicidio-suicidio, o aspettare un po’ di tempo dopo che il crimine è stato commesso.
Un famoso esempio di questo riguarda i nazisti tedeschi dopo la seconda guerra mondiale. Molti di questi leader si sono suicidati durante i processi di Norimberga per evitare il processo. Anche un politico degli Stati Uniti, R. Budd Dwyer, si è suicidato per evitare procedimenti giudiziari e disonore dopo essere stato condannato per aver accettato tangenti mentre era in carica. Nel 1987, durante una trasmissione televisiva in diretta, tenne un discorso, poi si mise prontamente una pistola in bocca e premette il grilletto.
Anche la politica, la religione e le tattiche militari sono state tutte ragioni per il suicidio. Gli individui che si suicidano per questi motivi in genere credono che la loro morte abbia un grande scopo. Esempi di questi tipi di suicidi includono attentatori suicidi e piloti kamikaze.