La teoria dei bisogni acquisiti è una teoria che suggerisce che i bisogni dell’uomo cambiano costantemente mentre incontra diverse esperienze durante le fasi della sua vita. Il principale sostenitore della teoria era uno psicologo americano di nome David McClelland, che espose la teoria nel suo libro del 1961, “The Achieving Society”. La teoria dei bisogni acquisiti è stata ampiamente applicata sul posto di lavoro e in situazioni legate alla motivazione, alla gestione e alle relazioni sociali. La teoria è anche conosciuta con altri nomi come Teoria del bisogno appreso.
Un altro nome per la teoria dei bisogni acquisiti è la “teoria dei tre bisogni”, principalmente perché la teoria si concentra su tre tipi di bisogni: realizzazione, affiliazione e potere. Si dice che questi bisogni dettino in qualche modo il comportamento di un uomo e il modo in cui prende le sue decisioni. La teoria afferma che tutti e tre i bisogni sono presenti nell’uomo, ma ci sarà sempre un bisogno particolare che lo colpirà di più e uno a cui risponderà più forte.
La categoria del successo si riferisce alla necessità dell’uomo di essere eccellente in quello che fa e di vedere chiaramente un miglioramento crescente nella sua carriera. Questa esigenza spiega perché alcune persone sono fortemente motivate quando ricevono lodi, feedback, promozioni o altri atti di riconoscimento. Le persone che hanno bisogno di realizzare possono evitare di intraprendere attività a basso rischio, poiché percepiscono il successo da queste aree come previsto e non dai loro reali risultati. È interessante notare che possono anche decidere contro incarichi ad alto rischio per evitare situazioni di fallimento, con conseguente mancanza di motivazione. Di conseguenza, i risultati possono semplicemente attenersi a progetti realizzabili che sono sicuri di realizzare con i propri sforzi.
Quando si tratta del bisogno di potere, la teoria dei bisogni acquisiti classifica una persona come desiderosa di potere personale o istituzionale, entrambi i quali sono simili in termini di sensazione di bisogno di essere influente e di assumere il controllo. Un uomo che ha bisogno di potere personale potrebbe voler assumere il controllo di ogni azione delle persone che lo circondano. Una persona con bisogni istituzionali, invece, orienta l’azione delle persone in termini di raggiungimento di un obiettivo comune. Le persone che vedono il potere come una necessità possono diventare buoni leader in quanto sono molto determinate, ma potrebbero finire per essere troppo dittatoriali.
Il terzo bisogno, il bisogno di appartenenza, rimanda alla necessità di essere in buoni rapporti con tutti e di provare un senso di appartenenza. Si dice che una persona che ha bisogno di affiliazione sia collaborativa durante i progetti di gruppo, ma potrebbe non contribuire in modo significativo ai compiti decisionali poiché tende ad essere un conformista e non ama distinguersi. Può, tuttavia, essere un buon motivatore per gli altri coetanei e lavora bene con compiti che richiedono interazione sociale.
Il principio alla base della teoria dei bisogni acquisiti è che ognuno è diverso. Conoscere il bisogno preferito di una persona aiuterà la direzione o un’azienda a determinare come motivare i propri dipendenti e raggiungere il successo complessivo. Workshop, corsi di formazione e seminari possono essere svolti anche per migliorare la personalità incline di un dipendente e sviluppare altri comportamenti positivi.