Una perdita di liquido cerebrospinale (CSF) è una condizione medica caratterizzata dalla perdita del fluido che bagna il midollo spinale e il cervello. Ci possono essere una serie di ragioni per cui un paziente sviluppa una perdita di liquido cerebrospinale. La prognosi varia a seconda della causa, ma è spesso abbastanza buona e ci sono diverse opzioni di trattamento che possono essere prese in considerazione quando si decide come gestire la condizione.
I pazienti sviluppano perdite di liquido cerebrospinale quando si sviluppa una piccola lacerazione nella dura, la membrana dura che avvolge il cervello e il midollo spinale. Lo strappo consente la fuoriuscita di parte del fluido, causando un calo della pressione del liquido cerebrospinale. Questa condizione è nota anche come ipotensione intracranica, in riferimento alla diminuzione della pressione che si può osservare nel paziente. Il paziente può avvertire mal di testa e drenaggio dalle orecchie o dal naso. Alcuni pazienti avvertono nausea o vertigini, a seconda della causa. Sdraiarsi tende ad alleviare il disagio.
A volte una perdita di liquido cerebrospinale è spontanea, senza causa apparente. Le perdite possono anche essere causate da procedure chirurgiche e test diagnostici, come i prelievi spinali. Il trauma può essere un’altra causa, come si vede nelle persone con lesioni alla testa penetranti o danni al midollo spinale. A volte uno shunt impiantato per il drenaggio per alleviare l’ipertensione endocranica può essere troppo efficiente, rimuovendo troppo liquido cerebrospinale. In tutti i casi, il fluido fuoriesce più rapidamente di quanto possa essere sostituito dal corpo.
Esistono diversi strumenti diagnostici che possono essere utilizzati con un paziente che ha una sospetta perdita di liquido cerebrospinale. Un colloquio con un paziente può fornire informazioni rivelatrici, così come gli studi di imaging medico con contrasto. La misurazione della pressione del liquido cerebrospinale può anche essere utilizzata per determinare se un paziente ha una perdita. I trattamenti conservativi per una perdita di liquido cerebrospinale includono idratazione e riposo, con il paziente sdraiato per ridurre il tasso di perdita. I chirurghi possono anche eseguire cerotti introducendo agenti coagulanti nel sito della lesione nella dura madre per incoraggiare la chiusura del foro.
Se un paziente è a rischio di perdita di liquido cerebrospinale, può essere raccomandato il monitoraggio per identificare i primi segnali di allarme. Ciò consentirà un intervento tempestivo per ridurre il rischio di complicanze. Alle persone che hanno subito di recente prelievo spinale o che hanno subito lesioni alla testa, ad esempio, può essere consigliato di riposare e segnalare eventuali sintomi, compresi quelli comportamentali, a un medico. Un neurochirurgo è solitamente coinvolto nella gestione di una perdita di liquido cerebrospinale, poiché il chirurgo avrà accesso a strumenti di trattamento avanzati.