Il farmaco clonazepam, sebbene originariamente progettato per prevenire le convulsioni, è stato successivamente scoperto per avere un effetto positivo sui pazienti con problemi di ansia. Ulteriori ricerche hanno dimostrato che era possibile utilizzare il clonazepam anche per la depressione. Sebbene il farmaco non possa ridurre da solo i sintomi della depressione, è molto efficace se usato in combinazione con antidepressivi più tradizionali. L’uso di clonazepam è aumentato da questa scoperta ed è stato, a partire dal 2011, uno dei farmaci nell’arsenale di un medico per aiutare ad alleviare i sintomi della depressione.
Il farmaco agisce amplificando gli effetti di altri antidepressivi. Questo comportamento aumenta l’efficacia di un antidepressivo e riduce il tempo necessario affinché l’antidepressivo abbia effetto su un nuovo paziente. Nonostante la quantità di ricerche che sono state fatte sul clonazepam per la depressione, si sa molto poco su come il farmaco agisca effettivamente e interagisca con il cervello.
Clonazepam funziona in modo più efficace con una classe di antidepressivi noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). È anche più efficace se usato da pazienti che soffrono di depressione da molto tempo rispetto alla depressione a breve termine o sporadica. Il farmaco non funziona bene nel trattamento di pazienti che stanno vivendo la depressione a causa del disturbo bipolare.
Gli effetti originali del clonazepam continuano ad agire sui centri del cervello anche se viene assunto per la depressione. Ciò significa che qualcuno che assume clonazepam per la depressione potrebbe avere una riduzione della quantità di ansia sperimentata durante il giorno. La depressione e l’ansia sono spesso collegate, quindi questo potrebbe essere un effetto benefico. Significa anche che il rischio di un tipo specifico di convulsioni sarà ridotto in alcuni pazienti, sebbene ci siano casi in cui il clonazepam ha effettivamente reso le convulsioni più gravi.
Un noto effetto collaterale del clonazepam è la depressione. Questo effetto collaterale, tuttavia, è ampiamente sperimentato dai pazienti che assumono il farmaco per un motivo diverso dalla depressione. Quando si prescrive clonazepam per la depressione, l’antidepressivo SSRI di accompagnamento contrasterà l’effetto collaterale depressivo del farmaco.
Un problema che alcuni pazienti riferiscono durante l’assunzione di clonazepam per la depressione è lo sviluppo di una resistenza al farmaco. Ciò ha portato ad aumentare lentamente i dosaggi che alla fine diventano inefficaci. Inoltre, poiché il clonazepam è una sostanza altamente controllata, è presente il potenziale di abuso e dipendenza. Per questo motivo, alcuni medici potrebbero essere eccessivamente cauti nel trovare e modificare il dosaggio corretto.