Modanifil è un farmaco analettico prodotto dalla società Cephalon ed è commercializzato più comunemente con i marchi Provigil e Alertec, tra gli altri. Sebbene gli operatori sanitari utilizzino questo farmaco per trattare i disturbi del sonno, è stato anche utilizzato sperimentalmente per il trattamento di altre condizioni, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). L’efficacia del modafinil per l’ADHD è discutibile tra gli esperti e i potenziali rischi associati all’assunzione di questo farmaco ne hanno impedito l’uso diffuso come regolamentato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
Nel 2006, dopo che il successo del modafinil per l’ADHD è stato osservato in numerosi studi, la FDA ha ritenuto il farmaco inadatto all’uso da parte dei bambini. Il motivo più allarmante per l’interruzione del modafinil per l’ADHD è stato il potenziale sviluppo della sindrome di Stevens-Johnson tra gli utenti. Oltre all’ADHD, questo farmaco è stato utilizzato sperimentalmente nel trattamento di condizioni come il disturbo bipolare, la depressione, la schizofrenia, il morbo di Parkison e altri.
Prima che una persona assuma un nuovo farmaco, è importante valutare i potenziali rischi rispetto ai benefici suggeriti. Questo stesso metodo è spesso utilizzato dalla FDA quando valuta gli usi di nuovi farmaci prima che entrino nel mercato. Nel caso del modafinil per l’ADHD, i rischi di effetti collaterali avversi e lo sviluppo della sindrome di Stevens-Johnson si sono rivelati troppo grandi per consentire a questo farmaco di essere un trattamento suggerito per i disturbi dell’attenzione nei giovani.
La sindrome di Stevens-Johnson si riferisce a una malattia della pelle di origine misteriosa, comunemente ritenuta dovuta a reazioni ai farmaci. Questa condizione deturpante provoca il distacco dell’epidermide e del derma dopo la morte cellulare e può anche causare una serie di disturbi mentali associati a causa della sua natura esteticamente compromettente. L’assunzione di modafinil per l’ADHD ha causato l’insorgenza di questo disturbo in numerosi studi. Il potenziale pericolo dell’uso di questo farmaco analettico per l’ADHD supera i benefici comprovati e, sebbene possa essere efficace, probabilmente non vale il rischio di fallimento.
I farmaci analgesici si riferiscono a stimolanti del sistema nervoso centrale. Il sistema nervoso centrale è il centro di controllo per la maggior parte delle funzioni più elevate, inclusa la vigilanza, quindi stimolare questa porzione del sistema nervoso può agire per “svegliare” il corpo, spesso contrastando i pericolosi effetti collaterali dei disturbi del sonno. Per questo motivo, modafinil ha sperimentato un uso più diffuso nel trattamento dei disturbi del sonno rispetto all’ADHD.