Un filtro sterile è una membrana sintetica progettata per impedire il movimento di particelle, inclusi batteri e proteine, da un serbatoio all’altro. Quasi ogni aspetto del trattamento medico include l’uso di un filtro sterile. Alcuni di questi filtri sono progettati per essere utilizzati più volte dopo la risterilizzazione e altri sono approvati solo per un singolo utilizzo.
Molti filtri sterili acquosi sono costituiti da una miscela di un materiale cellulosico chiamato esteri (MCE). Anche il polietersulfone (PES) e un nylon poliestereammide sono comunemente usati nella produzione della membrana filtrante e sono spesso usati per la filtrazione dell’aria secca. Se un filtro sterile non è specificamente raccomandato per l’uso con liquidi, occorre prestare attenzione per evitare qualsiasi contatto con sostanze acquose.
Un tipo di filtro sterile viene utilizzato nelle pompe ad aria compressa utilizzate in molte strutture mediche. La maggior parte di questi filtri dell’aria può essere sterilizzata in autoclave almeno 100 volte prima che sia necessario sostituire il filtro. La dimensione del filtro è determinata dalla quantità di pressione dell’aria che dovrebbe fluire attraverso il filtro.
I filtri dell’aria compressa sterile vengono talvolta utilizzati per creare quella che è nota come una camera bianca, priva di batteri e altri particolati nocivi, per le persone con un sistema immunitario compromesso. Le singole pompe di alimentazione dell’aria sono inoltre dotate di un filtro dell’aria sterile per garantire l’erogazione di aria priva di contaminanti. Questi filtri dell’aria sono spesso sterilizzati con radiazioni gamma e confezionati singolarmente.
I filtri sterili possono essere posizionati all’interno di siringhe utilizzate per iniettare o rimuovere liquidi dal corpo. Il filtro per siringa viene comunemente utilizzato per la raccolta di sangue e determinati tessuti per la preparazione di una coltura diagnostica. Questo filtro sterile può essere utilizzato anche per separare alcuni enzimi e proteine dai fluidi aspirati dal paziente. Un filtro per siringa è solitamente confezionato per un uso singolo e deve essere smaltito con la siringa usata in un apposito contenitore per rifiuti.
Un filtro sterile può essere utilizzato per la filtrazione dell’acqua al punto d’uso (POU) per l’uso da parte di una persona con un sistema immunitario compromesso. Molte strutture infermieristiche qualificate hanno installato sistemi di filtrazione dell’acqua POU nelle singole stanze e nelle aree di preparazione degli alimenti. La maggior parte dei filtri sterili POU sono monouso e progettati per una facile rimozione e sostituzione.
I sistemi di filtrazione dell’acqua POU sono installati anche nelle case di persone con una risposta immunitaria ridotta. La filtrazione avanzata può contribuire a migliorare la salute ea ridurre l’incidenza delle infezioni. Un filtro sterile all’interno della POU dovrà essere sostituito dopo l’uso continuato.