Ci sono diversi rapporti per l’efficacia dell’autoipnosi per il miglioramento dell’autostima. Sebbene molti individui riportino risultati positivi, c’è un certo scetticismo sul meccanismo di funzionamento dietro le tecniche. Alcuni esperti ritengono che gli individui non addestrati siano incapaci di ipnotizzare efficacemente se stessi e che la maggiore autostima sia invece il risultato di un pregiudizio che si autoavvera. Indipendentemente dal fatto che il meccanismo alla base dell’autoipnosi sia efficace o meno, l’uso di queste tecniche sembra avere risultati favorevoli sul miglioramento dell’autostima. Gli individui che esaminano la terapia dovrebbero notare, tuttavia, che qualsiasi forma di trattamento psicologico dipende fortemente dalla ricettività del paziente; non tutte le tecniche funzionano per tutti.
L’autoipnosi per il miglioramento dell’autostima funziona impiantando suggerimenti di potenziamento dell’ego nel subconscio di un individuo. I pazienti si mettono in trance e ripetono a se stessi diversi suggerimenti, ognuno dei quali si rivolge a un’area in cui si ritrovano privi di fiducia. Un individuo che non ha fiducia nel proprio aspetto, ad esempio, potrebbe suggerire a se stesso di essere attraente. Altri suggerimenti possono affrontare aspetti più generali dell’autostima. Le suggestioni vengono ripetute più volte mentre il paziente è in trance autoindotta per meglio incorporare i messaggi nel subconscio.
Oltre ai suggerimenti verbali, alcune tecniche di autoipnosi per l’autostima comportano visualizzazioni della fiducia in se stessi. Gli individui dovrebbero provare a proiettare immagini di situazioni in cui si sentono estremamente orgogliosi di se stessi, come vincere un premio o compiere una grande impresa. Spesso aiuta le persone a visualizzare eventi accaduti nel loro passato, poiché ciò consente un’esperienza più piena e concreta di orgoglio e fiducia. Quando i suggerimenti e le visualizzazioni sono stati sufficientemente ripetuti, i pazienti hanno il compito di uscire dalla trance. La terapia può essere continuata regolarmente, se necessario.
Un certo numero di esperti dubita della validità dell’autoipnosi per il trattamento dei problemi di autostima, tuttavia, poiché la maggior parte delle persone richiede una formazione approfondita per essere in grado di ipnotizzare se stessi. Le persone che tentano di condurre il trattamento senza una formazione formale potrebbero non sapere nemmeno se si sono messi o meno in trance. Ciò aveva portato alcuni ricercatori a ritenere che i risultati positivi ottenuti attraverso l’autoipnosi per il trattamento dell’autostima, specialmente tra il pubblico, siano ottenuti attraverso meccanismi esterni all’ipnosi.
Alcuni individui credono che la terapia funzioni attraverso la messaggistica subliminale piuttosto che l’autoipnosi. La differenza chiave tra i due meccanismi è che nella messaggistica subliminale il paziente non è in trance; la frequente ripetizione di suggestioni durante stati di minima elaborazione cognitiva permette alle suggestioni di entrare nel subconscio. Altri potrebbero aver raggiunto i loro risultati attraverso pregiudizi che si autoavverano: si sono convinti che le tecniche di autoipnosi per l’autostima funzionino e si comportino in modo coerente con le loro aspettative.