Le statistiche sugli aborti sono sorprendenti. Sebbene molte persone credano che gli aborti spontanei siano eventi rari, in realtà sono abbastanza comuni. Si stima che circa il 25% di tutte le donne avrà un aborto spontaneo ad un certo punto della propria vita e, purtroppo, alcune donne ne subiranno più di uno. Ancora più scioccante è il fatto che circa il 50 percento di tutte le gravidanze termina con un aborto spontaneo. La probabilità di una donna di avere un aborto aumenta con l’età, passando dal 25 al 30 percento quando raggiunge i 40 anni.
Gli aborti spontanei sono più comuni durante il primo trimestre di gravidanza, ovvero le prime 12 settimane. Quando si verifica un aborto spontaneo durante il primo trimestre, si parla di aborto spontaneo precoce. A volte gli aborti si verificano nel secondo trimestre, ma sono molto meno comuni. Quando si verificano durante questo periodo, sono chiamati aborti tardivi.
Ci sono alcuni fattori di rischio che aumentano la probabilità che una donna abortisca il nascituro. Questi includono cose come fumare, bere e usare droghe illegali durante la gravidanza. Alcune malattie sessualmente trasmissibili possono portare ad aborto spontaneo, così come altri tipi di infezioni. Anche altre condizioni mediche possono portare ad aborto spontaneo, tra cui malattie della tiroide e diabete; le condizioni autoimmuni, come il lupus, aumentano anche il rischio di aborto spontaneo di una donna. Sebbene una donna possa avere questi fattori di rischio e partorire comunque un bambino sano, queste cose semplicemente rendono meno probabile che porti a termine il bambino.
Spesso non c’è una spiegazione imminente per il motivo per cui una donna ha un aborto spontaneo; questo è particolarmente vero quando si verifica nel primo trimestre. In alcuni casi, un medico può esaminare il tessuto fetale per capire perché si è verificato l’aborto spontaneo. Il più delle volte, però, questo non accade, soprattutto quando si tratta del primo aborto spontaneo di una donna; invece, la maggior parte delle donne non impara mai cosa ha causato i loro aborti spontanei. Questo può essere particolarmente difficile da affrontare emotivamente per una donna. Quando il problema è inspiegabile, la perdita di un figlio può sembrare ancora più insensata.
Alcuni medici ritengono che lo sviluppo cromosomico anomalo sia la causa più comune di aborti spontanei che si verificano nel primo trimestre. Stimano che circa il 70% degli aborti precoci derivi da difetti che coinvolgono i cromosomi. Ogni persona dovrebbe avere 23 paia di cromosomi e sono responsabili di una vasta gamma di funzioni e caratteristiche fisiche nel corpo umano. A volte, le cellule di un bambino si dividono in modo improprio e si sviluppa un numero sbagliato di cromosomi, portando a una serie di problemi, tra cui cose come la gravidanza molare e problemi alla placenta. A volte, il corpo espelle un feto in via di sviluppo improprio tramite un aborto spontaneo come un modo per correggere questi problemi.