La degenerazione del reticolo è una malattia che colpisce la retina dell’occhio, causando l’atrofia della retina e l’assottigliamento. Sebbene questa non sia di solito una malattia progressiva, in rari casi la degenerazione può portare al distacco della retina e alla perdita temporanea o permanente della vista. Negli Stati Uniti, fino al 10% della popolazione ha questa malattia. Di questi, tra il 30% e il 50% sono colpiti in entrambi gli occhi. Questa malattia dell’occhio è associata alla miopia e le due condizioni spesso compaiono insieme.
Sebbene siano state suggerite più teorie sulla causa di questa malattia, i fattori che portano alla degenerazione dell’occhio reticolare rimangono sconosciuti. Gli occhi malati hanno carenze vascolari, il che significa che la rete di vasi che fornisce sangue alla retina è sottosviluppata. Non è noto se questa carenza vascolare sia una causa o un sintomo della degenerazione dell’occhio reticolare.
La degenerazione del reticolo non presenta generalmente sintomi facilmente riconoscibili. Una persona con questa condizione può avere una visione a distanza offuscata; tuttavia questo è più spesso causato dalla miopia. Spesso, quando si notano i sintomi, sono sintomi di una complicazione piuttosto che della malattia stessa.
La complicanza più comune della degenerazione reticolare è il distacco di retina; tuttavia questa è di per sé una complicazione rara. Il distacco di retina si verifica in meno dell’1% delle persone con degenerazione dell’occhio reticolare. Quando si verifica il distacco di retina, è probabile che il paziente sperimenti mosche volanti e lampi bianchi nel campo visivo. I floater sono minuscole macchie nere che fluttuano nel campo visivo. Se questi sintomi compaiono improvvisamente senza preavviso, possono indicare un distacco di retina e si dovrebbe cercare un trattamento da un medico o da un oftalmologo.
Le persone con degenerazione reticolare generalmente non richiedono alcun trattamento, poiché la malattia non influisce sulla vista e le complicanze sono rare. In determinate circostanze, può essere necessario un trattamento profilattico per prevenire complicazioni. Ad esempio, se qualcuno con distacco dell’occhio reticolare ha una retina distaccata in un occhio, l’altro occhio può essere trattato per prevenire il distacco. La retina distaccata può anche essere trattata per prevenire ulteriori danni.
La fotocoagulazione laser delle lacrime retiniche è il trattamento profilattico più comune utilizzato per la degenerazione dell’occhio reticolare. Questa terapia viene utilizzata sia per prevenire che per curare il distacco di retina. Nella fotocoagulazione laser, un laser è diretto alla retina dell’occhio. Il laser viene utilizzato per cauterizzare minuscoli vasi nella retina per riparare i fori e ridurre le possibilità di distacco.