Con molti amanti degli animali che trattano i loro compagni a quattro zampe come se fossero i propri figli, non sorprende che il mercato dei farmaci per animali domestici sia in forte espansione. Probabilmente ci sono altrettanti medicinali per animali domestici disponibili per gli animali quanti sono i farmaci da prescrizione per l’uomo. Poiché gli animali soffrono di molte delle stesse malattie e malattie delle persone, i farmaci da prescrizione usati per curarli sono spesso gli stessi. La differenza in questi casi a volte dipende solo dal dosaggio prescritto in base alle dimensioni.
Un grande esempio di esseri umani e animali che assumono gli stessi farmaci è dovuto alla prevalenza della malattia di Lyme, una malattia nata da zecche endemica del Nord America orientale e di alcune parti d’Europa. Sia i cani che le persone soffrono terribilmente della malattia di Lyme e gli antibiotici, come la doxiciclina, sono usati per trattare questa malattia. Se tu e il tuo cane siete entrambi positivi per la malattia di Lyme, il che non è raro, i vostri farmaci saranno probabilmente gli stessi di quelli prescritti dal vostro veterinario.
Oltre ai disturbi fisici che richiedono gli stessi farmaci per l’uomo che per gli animali domestici, le condizioni di salute mentale sono talvolta trattate allo stesso modo. Gli animali che lottano con la depressione e l’ansia potrebbero essere prescritti fluoxetina (Prozac) o alprazolam (Xanax), che sono gli stessi farmaci che sono spesso prescritti agli esseri umani con depressione e ansia.
Molti medicinali per animali domestici consistono in farmaci umani da banco, come acetaminofene o antistaminici. Invece di prescrivere farmaci specifici per animali, molti veterinari consigliano ai proprietari di animali domestici di somministrare ai loro animali basse dosi di farmaci per l’uomo. Sebbene alcuni di questi farmaci da banco siano perfettamente sicuri per gli animali, è importante somministrarli ai tuoi animali domestici solo su consiglio di un veterinario. Alcuni farmaci possono essere fatali per gli animali, come il paracetamolo per i gatti.
Sebbene molti medicinali per animali domestici siano gli stessi dei farmaci di cui le persone beneficiano, altri sono specificati solo per una determinata specie e sono pericolosi o inefficaci per l’uomo. Ciò include i farmaci per le pulci e le zecche e i farmaci per la prevenzione dei filari. I farmaci progettati per controllare le pulci e le zecche sugli animali domestici sono molto pericolosi per gli esseri umani, in particolare le donne in gravidanza. Quelli che prevengono il verme del cuore contengono pesticidi che sono irrilevanti per l’uomo, perché il verme cardiaco non può vivere nel cuore umano.
Sebbene i medicinali per animali domestici e i farmaci da prescrizione siano spesso intercambiabili tra uomo e animale, è molto importante utilizzare solo farmaci specificamente prescritti per il singolo animale o persona. Se un animale domestico o una persona ingerisce accidentalmente un farmaco destinato a qualcun altro, assicurati di consultare immediatamente un medico o un veterinario.