Circa 50,000 tonnellate (45,359 tonnellate) di roccia, metallo e altri elementi viaggiano nell’atmosfera terrestre ogni anno, ma la maggior parte delle volte si disintegrano prima che possano avere un impatto sul nostro pianeta. Tuttavia, la NASA prevede che un grande asteroide colpisca la Terra circa una volta ogni 100 anni. La maggior parte degli asteroidi che raggiungono la Terra sono piccoli e non causano danni. Secondo la NASA, dal 556 al 1994 sono stati registrati 2013 casi di asteroidi che sono entrati nell’atmosfera terrestre. L’ultima volta che un asteroide più largo di 55 iarde (50.3 m) è arrivato sulla Terra è stato in Siberia nel 1908; l’impatto ha distrutto 770 miglia quadrate (2,000 km quadrati) di terreno boschivo.
Maggiori informazioni sugli asteroidi:
Il più grande asteroide del nostro sistema solare è Cerere, che si trova tra Marte e Giove. Misura 590 miglia (950 km) di diametro ed è generalmente considerato un pianeta nano.
Secondo una teoria ampiamente accettata, gli asteroidi potrebbero essere costituiti da materiale residuo della formazione originale del sistema solare.
Ci sono 10 casi registrati di veicoli spaziali in orbita e persino di atterraggio su asteroidi.