La teoria secondo cui rompersi il collo può causare un ictus suona certamente come una leggenda metropolitana, specificamente rivolta ai chiropratici, che possono scrocchiare il collo e vari punti della colonna vertebrale per aiutare a produrre un maggiore comfort. Con sgomento di molte persone, ci sono alcune prove che, specialmente tra gli under 60, scrocchiarsi il collo può creare le circostanze che possono portare a un ictus, anche se raramente accade. La questione è stata ampiamente studiata e la ricerca condotta negli anni 2000 suggerisce che esiste un aumento del rischio. È importante capire come si manifesta questo rischio e tenere presente che il rischio è ancora estremamente basso.
Uno studio, condotto dal neurologo Wade S. Smith dell’Università della California, a San Francisco, ha valutato una popolazione di 51 pazienti che avevano avuto un ictus. Circa il 14% ha ricordato di aver fatto il lavoro chiropratico e la manipolazione del collo prima dei loro colpi. In tutto, lo studio ha collegato solo sette casi di ictus a screpolature del collo e altri neurologi affermano che il rischio esiste ma è basso. Sarebbe anche utile seguire un ampio gruppo di pazienti che ricevono cure chiropratiche su base regolare per vedere quanti hanno avuto un ictus dopo aver avuto il collo spezzato. Studiando solo la popolazione colpita, la percentuale effettiva di rischio non può essere realmente valutata.
Alcuni ictus, specialmente quelli che si verificano prima dei 45 anni, sono causati da quella che viene chiamata dissezione dell’arteria cervicale. Le arterie cervicali si intrecciano attraverso la parte posteriore del collo e della testa e, in alcuni casi, possono lacerarsi. Se lo strappo provoca sanguinamento, si può formare un coagulo di sangue che poi passa nel cervello. La preoccupazione di scrocchiare il collo è che le arterie cervicali potrebbero lacerarsi, sanguinare e sviluppare un coagulo di sangue che priverebbe temporaneamente il cervello di ossigeno. Ciò potrebbe portare a un ictus minore o fatale o a un attacco ischemico transitorio (TIA), a volte chiamato mini-ictus.
Anche se aumenta solo leggermente il rischio di dissezione dell’arteria cervicale, molti pazienti chiropratici non sono informati di questo rischio. Rompere il collo è piuttosto standard con una visita chiropratica e molti chiropratici e operatori sanitari ritengono che sebbene il rischio sia minimo, i pazienti dovrebbero fare una scelta informata. Se scegli di farti scrocchiare il collo, dovresti prestare attenzione ai segni di ictus nei giorni e nelle settimane successive a una visita chiropratica.
In breve, i segni di ictus includono quanto segue:
Vertigini
Confusione
Incapacità di muovere una metà del corpo
Visione offuscata o difficoltà a parlare
Forte dolore alla testa che si manifesta all’improvviso
Se sospetti un ictus, non chiamare il chiropratico: chiama immediatamente i servizi di emergenza, poiché un trattamento precoce può ridurre al minimo i danni permanenti che un ictus può causare e ridurre il rischio di morte. Non tutti gli ictus sono dovuti allo scrocchiare il collo e un ictus prima dei 60 anni può essere attribuito a una serie di fattori e scelte di vita differenti. Tuttavia, la manipolazione del collo chiropratica aumenta leggermente il rischio e dovrebbe essere considerata come una terapia con effetti collaterali potenzialmente pericolosi per la vita.