Conosciuto anche come trasporto medico, il trasporto medico è qualsiasi mezzo di trasporto utilizzato per trasportare un paziente verso o tra strutture di cure mediche. L’esempio più comune di trasporto medico è l’ambulanza, un veicolo terrestre che viene spesso utilizzato in situazioni di emergenza per portare una persona ferita o malata in un ospedale o in un’altra struttura di cura. Le opzioni di trasporto possono includere anche veicoli gestiti privatamente da case di cura e strutture di residenza assistita per trasportare i residenti da e verso gli appuntamenti medici, nonché il trasporto aereo di emergenza che può essere utilizzato per trasportare i pazienti verso strutture mediche a distanza.
Tra i vari servizi di trasporto sanitario, il servizio di ambulanza locale è il più diffuso. Spesso gestiti da privati, questi servizi locali vengono utilizzati per il trasporto medico di emergenza all’ospedale locale o ad altra struttura sanitaria appropriata quando il paziente non è in condizione di essere trasportato con altri mezzi. Un servizio di ambulanza viene spesso impiegato per il trasporto medico non di emergenza, come lo spostamento di un paziente inabile da una struttura medica a un’altra. Il servizio di ambulanza può essere utilizzato più raramente per trasportare i pazienti da una struttura medica a un’abitazione privata oa una clinica privata al momento della dimissione dall’ospedale.
Il trasporto medico aereo è diventato più popolare negli ultimi decenni. Spesso questo tipo di trasporto sanitario è riservato a situazioni in cui vi è un alto grado di urgenza. A volte indicato come aeroambulanza, aeroplani o elicotteri sono dotati di tutte le attrezzature di supporto vitale necessarie per mantenere stabile il paziente durante il viaggio. Non è insolito che questo tipo di trasporto medico venga utilizzato per spostare pazienti che necessitano di cure specialistiche da un ospedale a un’altra struttura di cura con esperienza in opzioni chirurgiche o terapeutiche rilevanti per il paziente.
Il trasporto medico di emergenza aereo è spesso impiegato anche come mezzo per spostare il personale militare da una zona di guerra a una struttura sanitaria attrezzata per trattare il tipo di lesioni subite dall’individuo. Allo stesso modo, il trasporto sanitario aereo è spesso utilizzato da privati cittadini che si ammalano durante una visita in un altro paese e che desiderano tornare nel proprio paese di origine per le cure. Esistono servizi di trasporto medico aereo autorizzati ad operare in quasi tutte le nazioni del mondo.
In termini di costi, la maggior parte delle forme di trasporto medico è coperta in tutto o in parte dall’assicurazione sanitaria. In situazioni che comportano emergenze mediche o trasporti ritenuti necessari da un medico, è più probabile che le spese siano interamente coperte. Tuttavia, le persone che scelgono di utilizzare i servizi di trasporto medico privato quando un altro mezzo di trasporto funzionerebbe altrettanto bene potrebbero scoprire che il proprio fornitore di assicurazione sanitaria negherà la richiesta, lasciando l’individuo a pagare il costo del trasporto medico di tasca propria.