O lobo occipital, que faz parte do c?rebro humano, ? o principal respons?vel pelo processamento e retransmiss?o de sinais visuais. Esse lobo constitui uma se??o do c?rtex cerebral maior. Ele recebe informa??es dos olhos e dos nervos ?pticos e depois direciona esses sinais para o c?rtex visual prim?rio ou para um dos dois n?veis do c?rtex visual de associa??o. O resultado ? o que ? amplamente conhecido como dados de processamento visual, basicamente informa??es que o c?rebro usa para interpretar e entender o que ? visto. Em pessoas saud?veis, esse lobo funciona perfeitamente por conta pr?pria, mas os problemas geralmente levam a problemas profundos de vis?o. Defeitos com forma??o cerebral nesta se??o podem levar ? cegueira ou a uma vis?o profunda, por exemplo, e les?es que afetam essa ?rea tamb?m podem causar uma s?rie de defici?ncias visuais ?s vezes irrevers?veis.
O c?rtex cerebral como um todo
Embora o c?rebro pare?a frequentemente uma massa esponjosa uniforme, ele ? constitu?do por v?rias partes complexas e inter-relacionadas. “C?rtex cerebral” ? o nome dado ? camada mais externa, que em humanos ? a camada de tecido dobrado e estriado que a maioria das pessoas pode identificar facilmente como massa cerebral. O c?rtex ? formado por dois hemisf?rios, mas tamb?m quatro lobos. Estes s?o o lobo frontal, o lobo temporal, o lobo parietal e o lobo occipital.
O lobo frontal est? envolvido no movimento e no planejamento, enquanto o lobo temporal est? envolvido no processamento auditivo. A fun??o prim?ria do lobo parietal ? a percep??o do corpo, tamb?m conhecida como “somatosensa??o”, enquanto o lobo occipital, localizado na parte traseira do c?rtex cerebral, est? envolvido quase exclusivamente com a vis?o.
Processamento Visual
O processamento visual ocorre atrav?s da coordena??o com os nervos ?pticos, que est?o conectados aos olhos. Eles enviam informa??es para o t?lamo, outra parte do c?rebro, que as transmite ao c?rtex visual prim?rio. Normalmente, as informa??es recebidas pelo c?rtex sensorial prim?rio s?o enviadas diretamente para as regi?es localizadas adjacentes a ele, denominadas c?rtex de associa??o sensorial.
Uma das principais fun??es do lobo occipital ? enviar informa??es do c?rtex visual prim?rio para o c?rtex de associa??o visual. O c?rtex de associa??o visual est? localizado em mais de um lobo, o que significa que o lobo occipital n?o ? o ?nico ator quando se trata desse importante papel. Juntas, essas ?reas analisam as informa??es visuais recebidas pelo c?rtex visual prim?rio e armazenam mem?rias visuais.
N?veis de associa??o visual
Existem dois n?veis do c?rtex de associa??o visual. O primeiro n?vel, localizado ao redor do c?rtex visual prim?rio, recebe informa??es sobre o movimento de objetos e cores. Al?m disso, processa sinais relacionados ? percep??o de formas. O segundo n?vel, localizado no meio do lobo parietal, ? respons?vel pela percep??o do movimento e localiza??o. Coisas como percep??o de profundidade est?o sediadas aqui. Este n?vel tamb?m est? localizado na parte inferior do lobo temporal, respons?vel por processar e traduzir informa??es sobre a forma tridimensional.
Consequ?ncias de danos
Danos ?s fun??es do lobo occipital podem causar diferentes defici?ncias visuais, a maioria das quais ? um pouco s?ria. Se o c?rtex visual prim?rio for completamente danificado, normalmente resultar? em cegueira. O c?rtex visual prim?rio tem um campo visual mapeado em sua superf?cie, e apagar ou danificar profundamente isso geralmente ? irrevers?vel. O dano completo geralmente resulta de um trauma grave e, ?s vezes, tamb?m pode resultar de um tumor ou outro crescimento irregular na superf?cie do c?rebro. Defeitos de nascimento tamb?m podem ser os culpados em casos raros.
As les?es no c?rtex de associa??o visual s?o geralmente menos dram?ticas. A cegueira ainda pode acontecer, mas n?o ? t?o prov?vel; mais comumente, os pacientes t?m dificuldade em reconhecer objetos, um d?ficit conhecido clinicamente como agnosia visual. Por exemplo, um paciente pode pegar um rel?gio e reconhecer o objeto atrav?s do toque; no entanto, se for mostrada uma figura de um rel?gio, o paciente geralmente s? poder? descrever elementos da figura, como a superf?cie redonda de um mostrador de rel?gio ou numerais colocados em um c?rculo.
Progn?stico
?s vezes, a sa?de visual pode ser restaurada atrav?s de terapia ou mesmo cirurgia, mas nem sempre. Depende muito da extens?o do dano e do que o causou, bem como da idade do paciente. As pessoas mais jovens, principalmente as crian?as, costumam responder melhor ? terapia restauradora do que as que s?o mais velhas ou cujos c?rebros pararam de crescer.