A placenta humana ? ?nica entre os ?rg?os porque ? formada para uma ?nica finalidade e ? descartada ap?s o uso. Quando um ?vulo fertilizado se liga ao ?tero, a placenta permite que o oxig?nio e os nutrientes alcancem o feto em desenvolvimento a partir da corrente sangu?nea de sua m?e e remove seus res?duos. Em algumas culturas, a placenta humana ? vista como uma extens?o ou companheira do beb? e ? descartada com rever?ncia. Comer a placenta, ou placentofagia, ? comum entre os animais, mas algumas pessoas acreditam que ela traz benef?cios m?dicos e psicol?gicos. Alguns o consumir?o ap?s o nascimento ou o usar?o em medicina alternativa ou em produtos cosm?ticos.
As c?lulas chamadas trofoblastos produzem gonadotrofina cori?nica humana (hCG) ap?s a fertiliza??o para preparar o revestimento uterino para implanta??o. Quando isso ocorre, eles se enterram profundamente e iniciam o processo de forma??o da placenta. Uma placenta humana cresce cerca de 22 cm de comprimento e 2,5 cm de espessura e ? coberta por vasos sangu?neos venosos. Sua cor ? geralmente de um vermelho-azul escuro a marrom, e continua a crescer durante a gravidez.
Uma placenta humana n?o cuida apenas do beb?. Ele protege a m?e de seu pr?prio sistema imunol?gico, que v? o beb? como um aloenxerto ou invasor estrangeiro. A placenta secreta o horm?nio Neurokinin B e os supressores do sistema imunol?gico, para garantir que os gl?bulos brancos da m?e n?o o atacem nem o feto.
Embora a maioria das placentas humanas fa?a seu trabalho adequadamente, existem complica??es que podem amea?ar a vida de m?e e filho. A placenta pr?via ? uma condi??o na qual a placenta fica baixa no ?tero e cobre o colo do ?tero. Sangramento grave pode ocorrer se rasgar pela dilata??o durante as fases posteriores da gravidez. O descolamento da placenta ocorre durante o nascimento, quando o ?rg?o se separa do ?tero antes do nascimento da crian?a. A perda de sangue pesada e com risco de vida pode causar exsanguina??o na m?e e privar o beb? de oxig?nio.
Na sociedade ocidental, a placenta humana ? geralmente incinerada ap?s o nascimento. V?rias culturas, como os navajos, os maori da Nova Zel?ndia e a tribo Ibo da Nig?ria e Gana, enterram-na com cerim?nia e rever?ncia para proteger a crian?a e conect?-la ? natureza. As culturas orientais pensam na placenta como um elemento medicinal. A placenta altamente processada ? frequentemente usada em cremes de beleza como um aprimoramento de prote?nas.
Os animais geralmente comem suas membranas de nascimento por raz?es n?o totalmente compreendidas. Algumas pessoas acreditam que o consumo de horm?nios e prote?nas na placenta humana alivia a depress?o p?s-parto e auxilia na recupera??o do parto. Chamada placentofagia, essa pr?tica n?o ? muito comum no Ocidente. Devem ser feitos arranjos com o hospital para a preserva??o adequada do ?rg?o, se a m?e pretender consumi-lo ou encapsul?-lo como suplemento nutricional. V?rias diretrizes de prepara??o podem ser encontradas online.