A via da renina é um sistema biológico humano que controla certos aspectos da circulação, como a pressão sanguínea. Esse caminho envolve uma cascata de reações iniciadas pelos rins em resposta à pressão arterial baixa. Também conhecido como sistema renina-angiotensina-aldosterona (SRA), a via da renina pode ser manipulada com medicamentos para reduzir a pressão arterial em algumas pessoas com hipertensão.
Esse caminho começa nos rins como uma resposta ao baixo fluxo sanguíneo renal, que é um sinal de pressão arterial baixa. Quando um fluxo sanguíneo renal baixo é detectado, os rins produzem uma enzima chamada renina e a secretam na corrente sanguínea. No sangue, a renina reage com uma proteína chamada angiotensinogênio para criar a angiotensina I. Uma enzima chamada enzima de conversão da angiotensina (ECA) converte parte da angiotensina I em angiotensina II. Ambas as novas proteínas são vasoconstritoras, que causam constrição dos vasos sanguíneos e aumentam a pressão sanguínea nos rins.
A principal maneira pela qual a via da renina controla a pressão arterial é regulando o volume sanguíneo. O volume de sangue no corpo é afetado pela quantidade de sódio e água que é ingerida e excretada. A excreção de sódio e água é regulada pelos rins, que liberam mais dessas substâncias na urina quando quantidades maiores são ingeridas.
Juntamente com a regulação do volume sanguíneo, a via da renina tem outra função importante: controlar a resistência vascular sistêmica. Esta é uma medida da quantidade de resistência ao fluxo sanguíneo exercida pela rede de artérias e vasos do corpo. A resistência vascular sistêmica é influenciada por várias coisas, incluindo a atividade da renina e fatores como bloqueio da artéria e dos vasos. Por exemplo, se uma artéria é parcialmente bloqueada por depósitos de placa, é necessária maior pressão para empurrar o sangue através do sistema.
O volume sanguíneo e a resistência vascular sistêmica, por sua vez, controlam o débito cardíaco e a pressão arterial. O débito cardíaco é uma medida baseada na quantidade de sangue ejetado pelo coração quando bate e no número de vezes que o coração bate por minuto. Pressão arterial é a pressão gerada quando o sangue é bombeado para fora do ventrículo esquerdo do coração. Juntos, todos esses fatores regulam a pressão sanguínea.
Por fim, a via da renina controla a pressão sanguínea regulando diretamente o volume sanguíneo e a resistência vascular sistêmica, que por sua vez influenciam o débito cardíaco e a pressão arterial. Esses efeitos são iniciados pelos rins e mediados pela ECA. Isso significa que medicamentos que impedem os efeitos da ECA podem ajudar algumas pessoas com pressão alta e, de fato, essa é a base de uma classe de medicamentos para hipertensão chamados inibidores da ECA. Esses medicamentos ajudam a reduzir a pressão sanguínea, impedindo a ECA de converter a angiotensina I em angiotensina II.