A placenta e o cord?o umbilical atuam como a linha de suprimento fetal durante os nove meses em que o beb? se desenvolve no ?tero. Esses ?rg?os funcionam para fornecer sangue e nutrientes ricos em oxig?nio ao feto e remover os res?duos. Ambas as estruturas s?o consideradas a t?bua de salva??o durante a gravidez para manter um feto vivo at? o nascimento.
Tanto a placenta quanto o cord?o umbilical crescem ? medida que o feto amadurece. A placenta se liga ao ?tero e produz estrog?nio, progesterona e gonadotrofina cr?nica humana, horm?nios que promovem o crescimento e protegem o feto da infec??o. Perto do final da gravidez, s?o formados anticorpos que atingem o feto atrav?s da placenta e do cord?o umbilical. Esses anticorpos protegem o beb? rec?m-nascido nos primeiros tr?s meses de vida.
O elo entre a placenta e o cord?o umbilical consiste em tr?s vasos sangu?neos, duas art?rias e uma veia. O cord?o umbilical transporta sangue da placenta para o feto para fornecer oxig?nio. As art?rias transportam res?duos de di?xido de carbono do feto para o suprimento de sangue da m?e, onde s?o filtrados e removidos pelos rins. Esse processo impede que o sangue do beb? e o sangue da m?e se misturem, come?a cerca de cinco semanas ap?s a concep??o e continua at? o parto. A placenta e o cord?o umbilical agem como pulm?es, rins e sistemas digestivos fetais durante a gravidez.
? medida que o beb? cresce dentro do saco amni?tico, uma cavidade cheia de l?quido quente para proteger o feto de danos, o cord?o umbilical e a placenta crescem para acomodar as necessidades do feto. O cord?o umbilical permite que o feto se mova livremente dentro do ?tero como uma forma de exerc?cio para construir m?sculos. G?meos id?nticos geralmente compartilham uma placenta, mas t?m cord?es umbilicais separados. G?meos n?o id?nticos se desenvolvem com placentas e cord?es separados. Estudos mostram que ap?s a primeira gravidez de uma mulher, a placenta e o cord?o umbilical aumentam de tamanho nas gesta??es subsequentes.
Durante o processo de nascimento, o cord?o umbilical continua a enviar oxig?nio para o feto. Ap?s o parto, o cord?o ? preso perto do umbigo e cortado, interrompendo a conex?o entre a placenta e o cord?o umbilical. Isso ocorre depois que o beb? come?a a respirar, permitindo que ele receba oxig?nio vital pelos pulm?es. A placenta permanece dentro do ?tero por um curto per?odo de tempo antes de ser expelida pela abertura vaginal.
A maioria dos m?dicos desaconselha o uso de ?lcool, tabaco e certos medicamentos durante a gravidez, porque essas subst?ncias podem passar da placenta para o feto atrav?s do cord?o umbilical. V?rias condi??es podem se desenvolver durante a gravidez que restringem o fluxo de sangue da placenta, incluindo cord?es que ficam amarrados ou enrolados no pesco?o do beb?. Os exames de ultrassom geralmente identificam esses problemas, que podem levar a cesariana em vez de parto vaginal como precau??o.