O m?sculo longissimo com suas tr?s subdivis?es faz parte do grupo muscular eretor da espinha nas costas. Tamb?m conhecidos como sacrospinalis, os m?sculos eretores da coluna correm paralelos ? coluna, desde a base do cr?nio at? a base da coluna. Localizadas lateralmente ao semiespinal, outro m?sculo eretor da coluna vertebral, as subdivis?es do longissimo incluem longissimus thoracis, longissimus cervicis e longissimus capitis.
O longissimus capitis ? o mais alto dos m?sculos longissimus. Ele se origina atrav?s da fixa??o de tend?es nos processos transversais das quatro ou cinco v?rtebras tor?cicas superiores, bem como nos das tr?s ou quatro v?rtebras cervicais inferiores. A partir da?, percorre a parte de tr?s do pesco?o at? os lados da coluna vertebral e se insere no processo mast?ide, uma proemin?ncia ?ssea na parte inferior do osso temporal em cada lado do cr?nio. O trabalho desse m?sculo ? flexionar a cabe?a e o pesco?o para os lados, em dire??o ao lado em que o m?sculo contratante est? localizado.
A seguir, na coluna vertebral, encontra-se o longissimus cervicis, o segundo maior do grupo longissimus. Encontrado logo abaixo da capite e ligeiramente medialmente, tamb?m se origina nos processos transversais das quatro ou cinco v?rtebras tor?cicas superiores, emergindo de tend?es longos. O colo uterino, no entanto, insere-se atrav?s dos tend?es na segunda a sexta v?rtebra cervical. Sua a??o ? flexionar a cabe?a e o pesco?o para os lados, al?m de auxiliar na extens?o da coluna superior.
O maior dos m?sculos longissimus ? o longissimus thoracis, que se estende por quase todo o comprimento das costas. Compartilha seu ponto de origem com o iliocostalis lombar, outro m?sculo sacrospinal, decorrente dos processos transversos das v?rtebras lombares. A partir da?, o m?sculo se estende at? a coluna tor?cica, onde se liga a todas as v?rtebras tor?cicas, bem como ?s nove ou dez costelas inferiores. O longissimus thoracis trabalha bilateralmente, ou em ambos os lados, para estender toda a coluna vertebral.
Juntamente com os grupos musculares iliocostal e da coluna vertebral e seus tend?es, a fun??o predominante do grupo longissimus ? estender a coluna vertebral ou puxar o tronco para tr?s a partir de uma posi??o curvada para a frente. Como a maior parte da extens?o ocorre na regi?o lombo-tor?cica da coluna vertebral, ou no meio para lombar, esses m?sculos s?o coletivamente maiores nessa regi?o, ficando mais curtos e mais estreitos ? medida que se aproximam do topo da coluna vertebral. O grupo muscular eretor da coluna vertebral pode ficar bastante tenso entre os indiv?duos que ficam sentados debru?ados sobre uma mesa o dia todo; esse efeito pode ser combatido atrav?s da incorpora??o de alongamentos na regi?o lombar e de movimentos de fortalecimento geral em um programa regular de exerc?cios.