O escamoso é um osso craniano. Faz parte da região da bochecha em muitos animais. Em outros animais, como humanos, alguns outros primatas e muitos mamíferos, ele se funde com outros ossos para formar parte do osso temporal, encontrado em ambos os lados da cabeça em direção à base do crânio.
Em alguns animais, como répteis, pássaros e alguns animais extintos, a escamosa não se funde com outros ossos e permanece singular. Nestes animais, o osso escamoso é encontrado atrás do osso pós-orbital. Em alguns animais extintos, é encontrado na mesma relação com o osso pós-orbital e fica embaixo do entalhe óptico, que é uma depressão no crânio localizado atrás da cavidade ocular. A escamosa fica acima do osso quadratojugal na parte de trás do crânio e acima do osso jugal, que fica na parte inferior em direção à frente do crânio. Ela fica abaixo do osso pterigóideo, que fica no topo do crânio, e acima do osso quadrado, na parte de trás do crânio.
Os seres humanos não têm osso escamoso como tal. Em vez disso, há uma região escamosa que é uma das quatro partes do osso temporal. Os outros três são a porção petrosa, a porção mastóidea e a parte timpânica. A cabeça humana possui dois ossos temporais, localizados nos lados e na base do crânio. A parte escamosa do osso temporal, chamada squama temporalis, conecta-se ao osso parietal. Existem dois ossos parietais no crânio humano que se conectam para formar o topo da cabeça.
A sutura escamosa conecta a escamosa temporal à porção inferior do osso parietal. Continua em direção à parte inferior das costas do crânio humano, onde se conecta à sutura parietomastoide. A sutura parietomastoide une o processo mastóide do osso temporal ao ângulo mastóide, que faz parte do osso parietal.
Alguns mamíferos têm uma estrutura óssea separada, denominada bula auditiva, que abriga as estruturas do ouvido médio e interno. Nos seres humanos e em alguns outros primatas, essa estrutura é chamada de bolha auditiva petrosa e é composta da porção mastóidea e petrosa do osso temporal. O osso esquamosal de mamífero funde-se com a bula auditiva, ou bosa auditiva petrosa nos casos de humanos e alguns outros primatas, e o osso periótico para formar o osso temporal. O próprio osso periótico é constituído por três ossos fundidos chamados ossos epióticos, pró-óticos e opistóticos.