Os linfócitos T4, também conhecidos como células CD + 4 e células auxiliares T4, são um tipo de linfócito. Os linfócitos são um tipo de glóbulo branco produzido pelo sistema imunológico. Um linfócito T4 faz parte do sistema imunológico adaptativo e tem a tarefa específica de ajudar as células T a amadurecerem para combater antígenos estranhos que invadem o corpo.
O sistema imunológico é dividido em dois grupos: o sistema imunológico adaptativo e o inato. Respostas imunes adaptativas, chamadas respostas adquiridas, desenvolvem-se ao longo da vida de uma pessoa e trabalham para criar imunidade a cada antígeno ao qual o corpo é exposto, criando uma memória para futuras invasões. Respostas imunes inatas são respostas imediatas do sistema imunológico para prevenir a infecção a partir do momento da exposição. As células assassinas naturais fazem parte do sistema imunológico inato. As células T e células B fazem parte do sistema imunológico adaptativo. Os linfócitos T4 auxiliares fazem parte de ambas as respostas imunológicas porque ajudam todas as células do sistema imunológico, mas são mais benéficas para o sistema imunológico adaptativo.
Um linfócito T4 é um tipo de célula T. Embora as células T em geral façam parte do sistema imunológico adaptativo, os linfócitos T4 são diferentes. Eles são particularmente benéficos no desencadeamento da maturação das células T. As células T4 começam na medula óssea, mas não podem amadurecer até interagirem com o timo. Uma célula T4 é um linfócito T, conhecido como célula T, que possui uma molécula de superfície especial chamada CD4 e uma proteína de superfície T4, à qual é denominada.
A imunidade mediada por células é o ramo da resposta imune adaptativa que depende das células T para operar em vez dos anticorpos das células B. Os linfócitos T4 ajudam a desencadear a produção de mais células T para regular as respostas do sistema imunológico adaptativo. Para conseguir isso, as células T4 precisam ser ativadas por uma proteína especial produzida pelas células chamada citocinas. Uma vez que essas proteínas desencadeiam a ativação celular, as células T4 podem começar a trabalhar no sistema imunológico adaptativo.
Os exames de sangue são usados para monitorar os linfócitos T4. Aumentos na contagem de células T4 podem ser resultado de uma infecção viral. Reduções na contagem de células podem ser causadas por uma infecção após um procedimento cirúrgico. Distúrbios imunológicos, como o vírus da imunodeficiência humana (HIV), também podem causar baixas contagens de células T4 à medida que o vírus invade e mata as células T4.
Os linfócitos T4 são apenas uma pequena representação dos diferentes tipos de glóbulos brancos que o corpo produz. Embora sejam apenas um tipo, eles têm um papel importante. Sem as células T4, as células T não podem amadurecer e proteger o corpo. Enquanto o sistema imunológico inato tem a capacidade de proteger a cada caso de invasão de antígeno estranho, o sistema imunológico adaptativo e as células T devem fornecer proteção a longo prazo contra os antígenos aos quais o corpo está exposto.