A lipoproteína lipase (LPL) representa uma enzima importante no corpo humano que metaboliza triglicerídeos. Essa enzima decompõe moléculas que transportam gordura do intestino para a corrente sanguínea, onde a gordura é convertida em energia ou armazenada. Quando existe uma deficiência de lipoproteína lipase, depósitos de gordura podem se acumular no sangue, o que pode levar à aterosclerose e obesidade.
Um distúrbio genético raro chamado deficiência familiar de LPL impede a decomposição adequada das gorduras. Esta doença geralmente aparece na infância e produz um pâncreas inflamado e aumenta o tamanho do baço e do fígado. A dor abdominal é um sintoma importante da condição. Alguns pacientes também desenvolvem lesões de pele amarela e gordurosa chamadas xantomas.
Os sintomas da doença incluem crises freqüentes de pancreatite, pele amarela semelhante a icterícia e altos níveis de triglicerídeos no sangue. Os exames de sangue podem revelar baixos níveis de lipoproteínas lipase e a presença da doença. Não há cura conhecida para o distúrbio, e uma dieta com pouca gordura representa o único tratamento.
Pesquisas vinculam a atividade da lipoproteína lipase com os níveis de triglicerídeos e os níveis de colesterol das lipoproteínas. Estudos em ratos e coelhos mostram que baixos níveis de LPL aumentam o nível de triglicerídeos no sangue. Uma deficiência também diminui a quantidade de lipoproteína de alta densidade (HDL), que é considerada colesterol saudável.
Ambas as condições podem aumentar o risco de doença cardíaca coronária. Os especialistas médicos acreditam que a lipoproteína de baixa densidade (LDL) contribui para o acúmulo de placas nas artérias. O HDL pode proteger contra o acúmulo de depósitos de gordura nas veias e artérias, especialmente em mulheres com altos níveis de LDL.
Essa enzima também pode estar relacionada à obesidade e regulação da insulina. A diminuição da atividade da lipoproteína lipase pode permitir o excesso de armazenamento de gordura, em vez de convertê-lo em energia usada pelas células. Baixos níveis de LPL podem aumentar a oxidação da gordura e inibir a capacidade do corpo de equilibrar energia.
A LPL é produzida nos tecidos e músculos e desempenha um papel importante na maneira como o corpo utiliza a gordura como energia. Um estudo mostrou que os músculos só produzem LPL quando estão ativos. Mesmo flexionar um músculo pode provocar aumentos na substância. A inatividade retarda o metabolismo e como o corpo metaboliza açúcar e gordura. Este estudo sugere que exercícios menores ainda aumentam os níveis de LPL em pessoas obesas.