A vis?o ? o sentido prim?rio pelo qual percebemos o mundo ao nosso redor. Este ? o caso tamb?m da maioria dos animais da Terra. Embora nossa vis?o de seres humanos n?o seja t?o poderosa quanto a de um falc?o ou uma aranha, grande parte de nossos c?rebros – alguns dizem at? a metade – est? envolvida de alguma maneira com a vis?o. As partes do c?rebro que nos ajudam a ver objetos e dizer o que s?o s?o denominadas coletivamente como o c?rebro visual.
A maior parte da vis?o ocorre na parte traseira da parte do c?rebro chamada c?rebro. Essa ?rea ? chamada de c?rebro visual e consiste em duas metades igualmente importantes: a corrente dorsal e a corrente ventral. O fluxo ventral ? a parte inferior do c?rtex cerebral entre o cerebelo e o tronco encef?lico e, em termos t?cnicos, ? conhecido como c?rtex inferotemporal. No fluxo ventral, os dados visuais dos nervos ?pticos s?o processados ??de uma maneira que nos ajuda a determinar a identidade do que eles est?o olhando. Quando reconhecemos os rostos da fam?lia e dos amigos, por exemplo, ou distinguimos entre um gato e um cachorro, essa percep??o ocorre no fluxo ventral.
O dano ? corrente ventral por causa de les?o ou doen?a resulta na incapacidade dessa pessoa em identificar o que ? um objeto, embora seja capaz de v?-lo claramente. Essa condi??o ? chamada agnosia visual e pode se apresentar em idosos como parte de uma doen?a degenerativa como a doen?a de Alzheimer. Em alguns casos raros, os danos ocorrem no fluxo ventral em uma idade muito jovem, de modo que a pessoa se desenvolve sem essa ?rea do c?rebro visual.
O fluxo dorsal ? a parte do c?rebro visual que percebe a localiza??o de um objeto. Tamb?m conhecido como c?rtex parietal, est? localizado pr?ximo ao topo do c?rtex cerebral, acima do cerebelo, e est? interconectado com a corrente ventral na parte posterior do c?rebro. Quando alcan?amos um objeto ou julgamos sua dist?ncia de n?s, estamos usando o fluxo dorsal.
Tamb?m nos d? a capacidade de perceber nosso campo visual como um todo, a maneira como olhamos para um mapa. Quando qualquer parte deste mapa visual se move ou muda, o fluxo dorsal processa o que esse movimento significa. Os danos a esse setor do c?rebro visual podem se apresentar como uma variedade de dist?rbios, todos caracterizados por algum tipo de incapacidade de perceber ou interagir com objetos.