O músculo ciliar é um músculo do corpo ciliar, uma área do olho que ajuda as pessoas a se concentrarem. Com a assistência do músculo ciliar, a lente do olho pode ser achatada ou arredondada para permitir que as pessoas se concentrem em objetos distantes e próximos. Esse músculo também é responsável por controlar parte do sistema de drenagem do olho para manter a pressão adequada do fluido no olho. Danos a esse músculo podem levar a problemas de visão.
Esse músculo liso é circular, circundando a lente do olho. É fixado à lente com pequenas fibras conhecidas como zônulas ou ligamentos suspensores. Quando o músculo ciliar é relaxado, os ligamentos são puxados, o que achata as lentes do olho. Com uma lente achatada, alguém pode ver objetos mais distantes. Quando o músculo ciliar é contraído, o anel fica menor e a lente é empurrada para uma forma arredondada e abaulada que permite que ele se concentre em objetos próximos. O formato da lente pode ser ajustado minuciosamente para um ajuste fino quando se trata de foco.
Mudanças incrivelmente rápidas de foco são possíveis com o músculo ciliar. Essa estrutura no olho também permite um foco muito preciso em uma grande variedade de distâncias, o que permite que as pessoas movam seu centro de foco rapidamente ao examinar vários objetos no campo visual. O músculo é inervado pelo terceiro nervo craniano, também conhecido como nervo oculomotor, um dos vários nervos que desempenha um papel no controle dos movimentos oculares.
Além de estar envolvido na focalização, o músculo ciliar também regula o fluxo de líquido no canal de Schlemm, permitindo que o olho drene o humor aquoso. Este fluido está em constante produção e deve ser drenado para que a pressão ocular permaneça consistente. Se o olho não conseguir drenar o humor aquoso, ele pode se acumular no olho e causar problemas de saúde. O glaucoma é um exemplo de condições oculares caracterizadas por pressão intra-ocular elevada.
Esse pequeno músculo é melhor visualizado sob ampliação, para que as pessoas possam ver os detalhes da estrutura muscular e seu ponto de fixação. Em ampliação muito alta, os ligamentos suspensores podem ser vistos agarrando-se ao músculo ciliar como mechas de algodão. A aparente fragilidade dessas estruturas esconde o fato de serem usadas milhares de vezes por dia para ajustar o foco do olho, a fim de atender às necessidades de seu proprietário.