Um dragão barbudo de couro é uma transformação de um tipo de lagarto chamado dragão barbudo. Esses lagartos são um produto de criação seletiva e, embora seja possível que existam na natureza, eles são considerados principalmente produtos do comércio de animais de estimação. A transformação de couro, ou mutação, cria escamas menores do que as de um dragão barbudo que não é de couro, há uma sensação de couro na pele do lagarto. Duas costas de couro podem produzir um lagarto de seda – ou essencialmente sem escala -.
O próprio método é o resultado de um gene mutado envolvido no desenvolvimento da escala. A mutação inibe o crescimento adequado da escala, deixando os lagartos com escalas menores e mais suaves. Além da sensação de couro, as cores nas costas de couro geralmente são mais brilhantes. Essa é uma mutação heterozigótica, o que significa que apenas um dos dois alelos no gene para produção de escala carrega a mutação. Quando o gene é homozigoto, ou seja, quando os dois alelos do gene carregam a mutação, um dragão barbudo é produzido.
Às vezes chamado de smoothie italiano, o dragão barbudo de couro foi descoberto por um criador na Itália e desde então se tornou uma escolha popular para animais de estimação em outras áreas do mundo. Há uma variação adicional de smoothies nos Estados Unidos que parece ser a mesma transformação simplesmente com um nome diferente, mas pode ter escalas um pouco mais espessas. Esses lagartos geralmente são castanhos ou amarelados, mas podem ser criados com morfos de cor de dragão barbudos para produzir uma variedade de combinações de cores.
Nativo da Austrália, os dragões barbudos têm cerca de 16 a 20 polegadas (40,6 a 50,8 cm) de comprimento. Eles têm cabeças triangulares; corpos largos e planos; e caudas longas. Seus corpos, pescoços e cabeças têm fileiras de espinhos ao longo deles. Esses lagartos geralmente queimam a pele de suas gargantas, o que, como o nome indica, os faz parecer barbudos. Eles costumam viver por cerca de 10 anos.
Esses répteis geralmente são dóceis e mostram interesse na atenção humana, de modo que o dragão barbudo de couro costuma ser um bom animal de estimação. Facilmente criados em cativeiro, há poucas chances de obter um dragão barbudo de couro capturado na natureza. Dragões barbudos estão ativos durante o dia.
Um dragão barbudo de couro para animais de estimação deve ser mantido em um tanque com capacidade de 208 a 227 litros e forrado com carpete ou areia. Onívoros, eles podem ser alimentados com uma variedade de verduras, além de insetos, minhocas e camundongos. Eles precisam de iluminação de espectro total, com uma temperatura diurna geral mantida em 25,5-31 graus Celsius (78 a 88 graus Fahrenheit), embora à noite a temperatura possa cair para quase 21 graus Celsius (70 graus Fahrenheit). Também deve ser fornecida uma área de aquecimento mais quente, de 35 a 37,7 graus Celsius (95 a 100 graus Fahrenheit).