Embora muitos dos dep?sitos de ouro em metais preciosos que provocaram corridas de ouro do passado j? se foram h? muito tempo, muitos dos maiores dep?sitos de ouro do mundo ainda geram recompensas em ouro a cada ano. A bacia de Witwatersrand, na ?frica do Sul, talvez seja respons?vel pela maior parte da produ??o de ouro. Os outros maiores dep?sitos de ouro s?o valorizados algumas vezes pela grande quantidade de ouro que produzem, outras vezes pelo valor do ouro que produzem e, freq?entemente, pelas duas raz?es. As seguintes ?reas incluem alguns dos maiores e mais valiosos dep?sitos de ouro: Muruntau, Grasberg, Natalka, Barragem Ol?mpica, Sukhoi e Sierra Nevada. Alguns dos dep?sitos de ouro mais promissores permanecem praticamente inexplorados, pois residem nos oceanos da Terra.
Como os pesquisadores estimam que quase metade de todo o ouro extra?do desde o s?culo 20 veio da Bacia de Witwatersrand, na ?frica do Sul, esse leito marinho pode apenas manter a distin??o do maior dep?sito de ouro do mundo. Apelidada de “The Strand”, a bacia mede cerca de 9 milh?es de acres. Uma parte consider?vel dessa vasta extens?o permanece sem minas. Os cientistas teorizaram que rios, fontes termais e outras fontes de ?gua s?o respons?veis ??pelos maiores dep?sitos de ouro da regi?o, que podem ter at? 3 bilh?es de anos.
Embora a quantidade de ouro produzido pela Witswatersrand seja impressionante, ela na verdade n?o possui o t?tulo de maior mina do mundo na ?rea geral. Este pr?mio em particular vai para a mina de Grasberg, na Indon?sia. As quantidades de ouro produzidas n?o s?o t?o altas quanto alguns concorrentes, mas o que essa mina pode n?o ter em abund?ncia compar?vel compensa no valor total de seus dep?sitos de ouro.
A mina de Muruntau ? reivindicada como a maior mina de ouro aberta do mundo. Como mina a c?u aberto, a escava??o n?o requer escava??o de t?neis. Este dep?sito monstruoso ? realmente um deserto de o?sis: o deserto de Kyzilkum, no Uzbequist?o. Descoberto em 1955, o dep?sito de ard?sia e quartzo rende ouro suficiente para marc?-lo como um dos primeiros e mais bem-sucedidos neg?cios do pa?s independente.
A represa ol?mpica da Austr?lia tamb?m ? um dos cinco maiores dep?sitos de ouro. Essa ?rea ganhou destaque em 2007. Al?m do ouro, a barragem ol?mpica tamb?m ? abundante em cobre e ur?nio.
Quanto ao Hemisf?rio Ocidental, uma das maiores e mais renomadas regi?es de dep?sitos de ouro fica ao longo de um trecho de aproximadamente 193 quil?metros na Calif?rnia. Apelidado de Mother Lode por causa de suas abundantes veias de ouro, esse rico dep?sito est? localizado especificamente na cordilheira da Sierra Nevada. Desde sua descoberta na d?cada de 1850, esta regi?o produziu centenas de toneladas de ouro.
Outras grandes ?reas para extra??o de ouro tamb?m ganharam destaque desde o s?culo XX. O dep?sito de ouro Sukhoi da Sib?ria ? uma ?rea parecida com uma c?pula que era vigiada de perto pelo governo local. Sua descoberta resultou de novos m?todos geol?gicos. Investimentos pesados ??tamb?m levaram a mais minera??o e perfura??o no grande dep?sito de ouro russo nas proximidades, Natalka.