As aves passeriformes são aves da ordem Passeriformes, que por acaso é a maior e mais diversa ordem aviária. Estima-se que existam seis mil espécies nesta ordem aviária, espalhadas por todo o mundo. Muitas pessoas estão familiarizadas com os pássaros passeriformes, pois esses pássaros são muito abundantes; pardais, estorninhos e corvos, três pássaros comuns, são todos passeriformes. De fato, os pardais emprestam seu nome à ordem; passer significa “pardal” em latim.
Os pássaros nesta ordem são algumas vezes referidos como pássaros canoros, porque muitos deles produzem canções distintas e, às vezes, bastante bonitas. Essas músicas são ativadas pelo syrinx, um órgão vocal especializado em aves localizado no ramo dos pulmões. A localização da sirene permite que os pássaros produzam dois sons diferentes ao mesmo tempo. No entanto, nem todas as aves passeriformes cantam e, como resultado, muitos biólogos preferem classificá-las como aves empoleiradas, porque as passeriformes têm uma anatomia distinta que lhes permite empoleirar-se, e essa é uma das características distintivas da ordem.
Ao contrário das aves não empoleiradas, as passeriformes têm um dedo do pé voltado para trás. Isso lhes permite prender em algo para pousar, enquanto outros pássaros simplesmente caem. Muitas aves passeriformes também têm garras afiadas e curvas, que as ajudam a agarrar as superfícies em que pousam. As aves passeriformes existem há pelo menos 60 milhões de anos, de acordo com evidências fósseis, portanto, aparentemente, essa característica funcionou muito bem para elas.
Vários outros recursos marcam os pássaros passeriformes. Muitos põem ovos coloridos, por exemplo, diferenciando-os de outros pássaros, que ficam com um branco padrão. Os passeriformes também tendem a ser menores do que outras aves, embora seus tamanhos sejam bastante diversos e alguns sejam muito grandes.
Dentro da ordem Passeriformes, existem três sub-ordens principais. Os pássaros na subordem Acanthisitti estão restritos à Nova Zelândia nos dias modernos, embora possam ter sido mais amplamente distribuídos em todo o mundo; esses passeriformes também são conhecidos como forros da Nova Zelândia. A subordem Tyranni inclui passeriformes encontrados principalmente na América do Sul; esses pássaros também são chamados de suboscines. A subordem Passeri, a maior, inclui pássaros conhecidos como oscinos, e esses pássaros são encontrados em todo o mundo.