Existem cerca de 20.000 esp?cies de abelhas em todo o mundo, embora quando falamos de abelhas a maioria das pessoas pense em abelhas ou abelhas. Essas esp?cies s?o abelhas sociais que vivem em colm?ias ou col?nias e geralmente n?o s?o agressivas. A ?nica vez que as abelhas picam ? quando um intruso, seja animal ou humano, chega muito perto de um ninho, perturba-o ou prejudica fisicamente uma abelha. A abelha amea?ada n?o s? arde na defesa, mas tamb?m libera um “ferom?nio de alarme” para atrair outras abelhas, sinalizando-as para que se juntem ao ataque.
As abelhas s?o respons?veis ??pelas caracter?sticas das colmeias de cera que associamos ?s abelhas e ? apicultura. As colmeias t?m estruturas sociais altamente organizadas. Uma ?nica rainha est? no centro de todas as colm?ias, cercada por mulheres trabalhadoras. As abelhas oper?rias desempenham diferentes fun??es em diferentes est?gios de suas vidas. Essas abelhas come?am a alimentar as larvas e limpar a colm?ia, progridem para a constru??o do favo de mel e acabam se tornando forrageiras. Embora as abelhas rainhas e as trabalhadoras picem, as abelhas ou zang?es n?o possuem ferr?es.
Como as abelhas oper?rias liberam um ferom?nio de alarme se amea?adas, os apicultores s?o muito cuidadosos para evitar esmagar ou prejudicar acidentalmente as abelhas ao colher mel. Muitos apicultores usam roupas de prote??o, incluindo luvas, um traje corporal e um chap?u velado. Alguns usam ?fumantes de abelha? para encobrir os ferom?nios de alarme que podem resultar do trabalho na colm?ia. A fuma?a tamb?m faz com que as abelhas devorem o mel, uma resposta natural ? possibilidade de mover a colm?ia em caso de inc?ndio.
Uma ?nica picada de abelha n?o ? muito mais do que irritante, mas quando as abelhas picam em massa, o resultado pode ser letal. Isto ? particularmente verdadeiro se a v?tima for al?rgica ao veneno de abelha, uma estat?stica que se aplica a aproximadamente 1% da popula??o. No entanto, para a maioria de n?s, levaria cerca de 10 picadas de abelha para cada quilo de peso corporal para receber uma dose letal de veneno de abelha. Um adulto pesando 140 libras precisaria receber 1.400 picadas em um ataque, enquanto uma crian?a pesando 40 libras poderia estar em risco com 400 picadas.
As abelhas oper?rias picam apenas uma vez e depois morrem, enquanto o ferr?o continua alojado na pele, arrancando o abd?men das abelhas quando a abelha voa. ? esquerda, anexado ? parte superior do ferr?o, est? o saco de veneno, que pode continuar bombeando veneno na ferida por at? 10 minutos. Por esse motivo, os m?dicos recomendam remover o ferr?o o mais r?pido poss?vel, embora seja importante como isso ? feito. Apertar, apertar ou pin?ar o ferr?o pode esvaziar o saco de veneno no ferr?o, piorando as coisas. Em vez disso, os ferr?es devem ser removidos com movimentos laterais, usando um cart?o de cr?dito, uma l?mina de canivete ou outro objeto similar.
Os ferr?es do zang?o n?o s?o farpados; portanto, essas abelhas picam v?rias vezes se amea?adas. As abelhas africanizadas s?o mais agressivas que as comuns (europ?ias), mas ainda atacam apenas quando a colm?ia ou enxame se sente amea?ada. Como a abelha comum, as abelhas africanizadas picam apenas uma vez e depois morrem.
Como as abelhas picam quando amea?adas, a melhor maneira de evitar ser picado ? evitar ?reas de nidifica??o. As abelhas solit?rias que est?o coletando p?len normalmente n?o se importam de serem observadas de perto, desde que n?o sejam tocadas ou amea?adas. Se uma abelha voar perto, evite bater nela e apenas se afaste. Se um enxame se estabelecer em sua propriedade, o melhor curso de a??o ? chamar os profissionais de remo??o de abelhas e trazer os animais de estima??o at? que as abelhas desapare?am.