Uma raça cruzada, ou melhor, um híbrido, é um animal que é essencialmente um híbrido de mais de uma raça específica. Raças híbridas são comuns entre animais domesticados, como cães e gatos. Um cão mestiço também é chamado de vira-lata ou vira-lata, mas o termo raça cruzada se aplica quando são conhecidas as diferentes raças dos pais de um cão. Um cão cuja paternidade específica não é conhecida é chamado de vira-lata.
Muitas pessoas cruzam proposital e seletivamente cães de raças para criar ninhadas de filhotes específicos. Alguns dos cães mais populares atualmente são o Cockapoo (Cocker Spaniel e Poodle), Labradoodles (Labrador Retriever e Poodle) e, mais recentemente, o Goldendoodle (Golden Retriever e Poodle). Mais frequentemente, o cruzamento ocorre acidentalmente e consideravelmente mais frequentemente em gatos do que em cães. Com relação a outros animais, como cavalos, é menos comum cruzar intencionalmente.
Há muita controvérsia em torno da criação intencional de um cão de raça cruzada. Enquanto alguns dos mais antigos puros já foram híbridos de outras duas raças, muitas das mais novas híbridas não são reconhecidas oficialmente. O problema que a maioria das pessoas tem com o cruzamento intencional é que os temperamentos e as aparências tradicionais das raças originais são possivelmente imprevisíveis e comprometidos em um cruzamento.
Muitas pessoas procuram o cão mestiço intencionalmente e estão dispostas a pagar um preço mais alto por eles, porque são novos. As raças populares mencionadas acima às vezes são vendidas por uma variedade de raça pura. Embora pagar esse preço seja uma escolha pessoal, você deve saber que, a menos que seja uma raça reconhecida pela AKC, provavelmente estará pagando simplesmente pela novidade e não pela criação de qualidade.
Muitos amantes de cães preferem a raça cruzada, também conhecida como vira-lata ou vira-lata, a um cão de raça pura. Geralmente, acredita-se que os vira-latas sejam mais saudáveis a longo prazo do que seus parentes de raça pura. Isso pode ou não ser verdade, mas muitas vezes o preço de um cão de raça pura impede muitos proprietários em potencial que, por sua vez, se contentam com um cão de raça mista amoroso.
Há uma diferença significativa entre um cão mestiço e um mestiço. Um cão consanguíneo é um cão cujos pais estavam intimamente relacionados entre si. Isso pode resultar em danos cerebrais, problemas de saúde e problemas de desenvolvimento físico. Enquanto isso acontece ocasionalmente acidentalmente, um proprietário responsável do cão evita esse acidente a todo custo. Se você conscientemente está adotando um cão consanguíneo de um criador, não deve pagar pelo filhote e deve estar preparado para incorrer em despesas veterinárias superiores às normais.