Existem aproximadamente 14 esp?cies de raios borboleta na fam?lia Gymnuridae, incluindo o japon?s, a Calif?rnia e o raio suave. Esses raios t?m corpos planos envoltos por um amplo disco de barbatanas peitorais que emergem da cabe?a. Os corpos dos raios das borboletas podem variar de 12 polegadas (31 cm) a mais de 13 p?s (4 m) de comprimento. A cauda de um raio de borboleta ? tipicamente muito curta e fina. ?s vezes s?o encontrados em estu?rios, mas geralmente esse tipo de raio percorre as ?guas quentes do oceano.
O raio de borboleta japon?s, ou Gymnura japonica, ? encontrado em ?guas rasas do oceano, do Jap?o ao Camboja. Seu corpo ? cor de areia com pontos de luz, permitindo que esse raio se esconda ao longo do fundo lamacento. A dieta do raio borboleta japon?s n?o est? bem documentada, mas as evid?ncias sugerem que ele prefere peixes pequenos e outras esp?cies de raios. Esta esp?cie pode crescer at? uma largura de mais de 4 p?s (121,92 cm).
O raio de borboleta da Calif?rnia percorre um territ?rio muito maior, incluindo a costa oeste da Am?rica Central e do Sul, bem como a dos Estados Unidos. Al?m de ?guas rasas, esse raio ? encontrado pr?ximo a recifes de coral e em p?ntanos entre mar?s e lagoas salinas. Alimenta-se de pequenos crust?ceos, moluscos e bivalves. O corpo triangular desta esp?cie ? geralmente cinza ou marrom e pode ter manchas escuras.
Embora a forma do corpo do raio da borboleta longtail seja t?pica para a fam?lia como um todo, essa esp?cie pode ser distinguida por sua longa cauda de an?is preto e branco. Seu focinho tamb?m termina em uma proje??o pontiaguda. Esta esp?cie vive em fundos arenosos no Pac?fico Indo-Oeste e perto da Polin?sia Francesa. Moluscos e crust?ceos s?o os alimentos preferidos. O longtail pode dar ? luz at? sete filhotes de cada vez, mas ? conhecido por abortar quando capturado.
O raio de borboleta suave ou o skate de diamante vivem na costa leste dos Estados Unidos e na costa oeste do Senegal, Serra Leoa e Rep?blica Democr?tica do Congo. ?s vezes, esse raio entra nos estu?rios. Seu corpo em forma de diamante varia entre cinza escuro, verde claro e marrom, com focinho saliente e cauda curta. O raio borboleta suave se alimenta de caranguejos, camar?es e bivalves.
V?rias esp?cies de raios borboleta est?o amea?adas, apesar de geralmente serem inofensivas para os seres humanos. Estes raios s?o vulner?veis ??? pesca comercial e podem ser capturados em redes e redes de arrasto. A pesca de arraias-borboleta ? uma ind?stria tur?stica popular e frequentemente n?o regulamentada em v?rios pa?ses. Eles tamb?m podem ser filetados e comidos.