Uma maré vermelha é um tipo de floração de algas oceânicas, caracterizada por uma coloração vermelha na água. Algumas das algas envolvidas nesse fenômeno são prejudiciais aos peixes e podem causar a morte dos peixes. Várias espécies também são perigosas para os seres humanos e podem causar sintomas que variam de desconforto a doenças graves. A maioria das nações vigia seus ambientes marinhos para que eles possam notificar os cidadãos quando a água é insegura devido a uma maré vermelha.
Uma maré vermelha acontece quando as algas que ocorrem naturalmente florescem ou crescem muito rapidamente e se acumulam em uma grande massa. Embora essa massa de algas seja inofensiva em muitos casos, ela pode parecer surpreendente porque certos fitoplâncton na floração das algas são vermelhos e podem fazer com que a água mude de cor. Em outros casos, a maré vermelha é prejudicial, pois abriga organismos como Alexandrium tamarense e Dinophysis norvegica, que podem liberar toxinas quando consumidas. Os biólogos testam a água para determinar se a maré é perigosa ou não.
Como vimos, uma maré vermelha não tem nada a ver com marés. Além disso, uma proliferação de algas pode ser perigosa sem ser vermelha. Portanto, muitos biólogos preferem o termo “proliferação de algas nocivas”, que consideram mais precisa. Como o termo “maré vermelha” é comumente entendido e aceito, a maioria das organizações que se concentra em obter informações sobre as condições do oceano para os consumidores continua a usá-lo.
Durante uma maré vermelha, as algas tóxicas podem envenenar os peixes, causando a lavagem de corpos na praia. Isso é frequentemente usado como indicador por biólogos que estudam a proliferação de algas nocivas. As toxinas que matam peixes geralmente não são perigosas para os seres humanos. Os frutos do mar, no entanto, podem acumular toxinas muito perigosas para as pessoas e podem causar condições como envenenamento paralítico por frutos do mar, que podem resultar em morte se não forem tratadas. Outros tipos de intoxicação por moluscos não são incomuns e apresentam sintomas que variam de diarréia a danos neurológicos.
A toxina não pode ser eliminada do marisco através do cozimento, congelamento ou qualquer outro método. Isso significa que os moluscos colhidos durante a maré vermelha não são seguros para comer. Peixes de uma área com uma proliferação de algas prejudiciais também não devem ser consumidos, devido à chance de que eles possam abrigar toxinas perigosas. Por esse motivo, é altamente recomendável que as pessoas que colecionam seus próprios frutos do mar verifiquem as condições prevalecentes do oceano antes de sair e descartem frutos do mar inseguros.