Um rato de coelho ? um g?nero de apenas dois roedores incomuns da fam?lia Conilurus que vivem principalmente ao longo da costa da Austr?lia. ? reconhecido por sua cauda de apar?ncia ?nica e orelhas longas e semelhantes a coelhos. Um membro sobrevivente dessa esp?cie est? diminuindo em n?mero e o outro j? ? considerado extinto.
O pequeno rato coelho de cauda pincel ? o ?nico membro sobrevivente desta esp?cie. Ele pesa apenas 1/3 de libra (150 g) e ? coberto de p?lo marrom claro com uma barriga de cor creme e uma longa cauda adornada. Prefere viver ao longo da costa no Territ?rio do Norte da Austr?lia em florestas de eucaliptos e pastagens.
O rato-coelho ? muito espec?fico sobre onde fica o seu lar e ninhos apenas em toras ocas de eucalipto, sob gram?neas perenes ou nas copas das palmeiras. Ele mudar? seu local de nidifica??o frequentemente, geralmente sempre que uma nova ninhada de beb?s nasce. A rato f?mea de coelho geralmente d? ? luz v?rias vezes ao ano, ap?s um per?odo de gesta??o de 28 dias. Os beb?s s?o rosados ??e sem pelos no nascimento, com olhos e ouvidos fechados que podem n?o abrir por quase duas semanas.
Enquanto os ratos-coelhos aninham-se entre as copas das ?rvores durante o dia, eles s?o noturnos e descem ao ch?o para procurar comida durante a maior parte da noite. Sua dieta ? variada e consiste em sementes, frutas, grama e folhas. Ocasionalmente, eles tamb?m se alimentam de pequenos invertebrados, incluindo aranhas e gafanhotos.
A popula??o do rato coelho diminuiu mais de 50% nos ?ltimos anos. Isso ? atribu?do a doen?as e predadores, principalmente gatos selvagens. Tamb?m pode ser devido a mudan?as no habitat devido a danos causados ??por inc?ndios, minera??o e desmatamento. O excesso de pasto pelo gado tamb?m fez com que as ?reas de forragem fossem dizimadas em muitas ?reas onde esse roedor prosperou.
O rato coelho rabo-de-escova ? listado como amea?ado de extin??o na Austr?lia, o que significa que est? desaparecendo rapidamente do planeta e amea?ado de extin??o iminente. Acredita-se que outra esp?cie, o rato-coelho-de-patas-brancas, j? esteja extinta, pois nenhuma delas foi identificada por mais de cem anos. Atualmente, a Austr?lia est? tentando reintroduzir o rato coelho no Territ?rio do Norte, especialmente em locais com baixo risco de inc?ndio. As autoridades tamb?m tentam trabalhar com a popula??o abor?gine para reduzir a quantidade de gatos selvagens nas ?reas onde esses ratos ainda vivem.