La parola genitali è un termine generico che si riferisce agli organi sessuali di maschi e femmine. In alcuni casi, questo termine è usato per descrivere le strutture riproduttive esterne, ma può anche applicarsi a strutture interne come le ovaie nelle femmine o la prostata nei maschi. Anche se questo termine di solito richiama alla mente gli esseri umani, è spesso usato anche per riferirsi agli animali e alla vita delle piante.
Gli organi sessuali sono spesso determinati durante le prime fasi dello sviluppo prenatale. I genitali in genere iniziano come un organo comune non distinguibile come maschio o femmina, ma solitamente indicato dalla presenza o dall’assenza del cromosoma Y. Oltre a questo punto, i genitali interni ed esterni sono sviluppati in base al rilascio e alla risposta degli ormoni da parte delle gonadi fetali – ovaie o testicoli.
Gran parte dell’anatomia dei genitali maschili si trova al di fuori del corpo. Queste strutture sensibili esposte sono costituite dal pene e dai testicoli, che contengono numerosi tessuti, vene, arterie e altre strutture importanti. Il pene è costituito da tre corpi spugnosi di tessuto cavernoso tenuti insieme da tessuto connettivo e ricoperti da pelle flaccida. Due dei corpi spugnosi, noti come corpora cavernosa, giacciono fianco a fianco, mentre il terzo, indicato come corpus spongiosum, si trova nel solco creato dagli altri due. I testicoli sono due ghiandole rotonde che si trovano all’interno dello scroto e sono sospese dal cordone spermatico.
La vulva è la porzione più ovvia dei genitali femminili. Vulva è un termine generalmente usato per riferirsi alla struttura esterna della vagina, che consiste di labbra, clitoride e cappuccio del clitoride e aperture vaginali e uretrali. Internamente, la vagina è costituita da una serie di muscoli e ghiandole che portano alla cervice e nell’utero, nelle tube di Falloppio e nelle ovaie.
I genitali maschili e femminili hanno molti scopi. Queste intricate strutture sono utilizzate principalmente per la riproduzione e per aiutare a espellere i liquidi di scarto dal corpo, ma sono anche una fonte di piacere fisico e psicologico. Poiché molte di queste strutture sono delicate, sono soggette a una serie di disturbi. Malattie a trasmissione sessuale (MST) e infezioni a trasmissione sessuale (MST) sono comuni in entrambi i sessi. Alcune malattie e condizioni, come l’eczema e la parotite, possono anche causare disagio o disfunzione nei genitali.