Em um sentido geral, uma corporação é uma entidade comercial que possui muitos dos mesmos direitos legais que uma pessoa real. As empresas podem ser compostas por uma única pessoa ou um grupo de pessoas, conhecidas como empresas individuais ou empresas agregadas, respectivamente.
As empresas existem como pessoas virtuais ou fictícias, concedendo uma proteção limitada às pessoas reais envolvidas nos negócios da corporação. Essa limitação de responsabilidade é uma das muitas vantagens da incorporação e é um grande atrativo para empresas menores incorporarem; particularmente aqueles envolvidos em comércio altamente litigado.
Uma empresa é constituída em uma nação específica, geralmente dentro dos limites de um subconjunto menor dessa nação, como um estado ou província. A corporação é então governada pelas leis de incorporação nesse estado.
Uma corporação pode emitir ações, privadas ou públicas, ou pode ser classificada como uma corporação sem ações. Se as ações forem emitidas, a corporação geralmente será governada por seus acionistas, direta ou indiretamente. O modelo mais comum é um conselho de administração que toma todas as principais decisões para a corporação, em teoria atendendo aos melhores interesses dos acionistas individuais.
Nos Estados Unidos, existem três tipos principais de empresas: Close, C e S.
Empresas próximas emitem ações, mas a quantidade de acionistas é bastante limitada, geralmente a menos de trinta. Dado o pequeno número de acionistas, normalmente todos estão envolvidos na tomada de decisões no conselho. A transferência e a venda de ações também são fortemente controladas.
As empresas C são o tipo mais comum de empresa nos Estados Unidos. Eles permitem que quantidades teóricas ilimitadas de ações sejam emitidas e geralmente têm um conselho de administração menor que toma decisões. As empresas C pagam impostos tanto no nível corporativo quanto no pessoal, à medida que os acionistas pagam impostos sobre seus dividendos.
As corporações S são praticamente idênticas às corporações C, exceto pelo fato de possuírem um status fiscal especial junto ao IRS. Em vez de pagar impostos em ambos os níveis, as empresas S são obrigadas a tributar seus dividendos – a própria empresa não precisa pagar impostos.
Enquanto muitas pessoas nos Estados Unidos optam por incorporar em seu próprio estado – especialmente pequenas empresas – alguns estados têm estatutos corporativos que são particularmente benéficos para certos tipos de negócios. Nevada, por exemplo, não exige registros de propriedade que anexem nomes, tornando-o ideal para empresas interessadas em proteger as identidades particulares de seus proprietários.
Vários livros e sites surgiram nos últimos anos para ajudar a incorporar pequenas empresas. Existem dois grandes benefícios para a maioria das pequenas empresas. A primeira é a proteção legal e fiscal substancial em caso de litígio ou falência. O segundo é uma vida útil potencialmente ininterrupta e essencialmente infinita para os negócios. Isso contrasta com uma propriedade exclusiva, que pode enfrentar problemas e complicações caso o proprietário morra, enquanto uma empresa permite a transmissão contínua dos negócios.
Estados diferentes têm taxas diferentes para incorporação, mas a maioria é extremamente acessível. Para qualquer coisa mais complicada do que uma simples incorporação individual, um advogado é uma necessidade; e mesmo para a estrutura corporativa mais básica, recomenda-se assessoria jurídica.
Inteligente de ativos.