Um drive-in é uma instalação que permite que os usuários usem seus serviços enquanto permanecem em seus veículos. Um exemplo bem conhecido desse tipo de estabelecimento é o cinema drive-in, mas também existem outras formas, desde restaurantes a farmácias. A idéia por trás desse tipo de estabelecimento é que é mais conveniente para os clientes, que podem estar dispostos a pagar um preço mais alto pela facilidade ou novidade de usar um.
O primeiro cinema drive-in foi criado em Nova Jersey em 1933, e provou ser um grande sucesso. Nesse tipo de teatro, os filmes são projetados em uma tela gigante que fica na extremidade de um campo ou estacionamento. Os clientes são direcionados para lugares de estacionamento específicos, onde se instalam para assistir ao show. Como muitas pessoas associam esses teatros às décadas de meados do século 20, muitos deles aproveitam o fator nostalgia exibindo filmes clássicos, e alguns podem oferecer estandes de concessões itinerantes e outros serviços para tornar os clientes ainda mais confortáveis.
Em um estabelecimento de comida drive-in, as pessoas estacionam muito e a equipe do restaurante os procura para receber pedidos. Especialmente na década de 1950, os drive-ins de comida eram bastante caprichosos, com funcionários voando de patins e prendendo bandejas nas janelas dos carros. Em um conceito relacionado, os clientes do drive-through dirigem-se a uma janela de recebimento para pedir comida.
O serviço bancário drive-in também é comum em algumas regiões do mundo, com muitos bancos usando oleodutos, também conhecidos como tubos pneumáticos, para enviar mensagens e fundos entre motoristas e caixas. Algumas farmácias e outras lojas também oferecem serviços semelhantes para clientes que não desejam entrar.
O auge do drive-in foi provavelmente na década de 1950, quando a posse de carros entre pessoas comuns aumentou radicalmente e o gás ainda era extremamente barato, criando um mundo no qual as pessoas eram incentivadas a dirigir e aproveitar as estradas. Essas instalações eram muito comuns em meados do século 20, embora estejam em declínio desde então. Instalações modernas podem oferecer vantagens especiais a seus clientes ou fazer referência à década de 1950 na esperança de induzir as pessoas que estão se sentindo um pouco nostálgicas a parar para fazer seus negócios.
Como um drive-in requer mais equipe e infraestrutura do que um estabelecimento com um balcão tradicional, o custo dos produtos pode ser um pouco mais caro para compensar. Alguns consumidores acham que a despesa adicional vale a pena, porque usar um drive-in economiza tempo. Outros consumidores simplesmente apreciam a novidade, achando algo agradável ao serem esperados por funcionários atenciosos.