Goldbricking é um termo que é frequentemente usado para descrever a ação de optar por não se envolver em trabalho ou outras atividades produtivas quando na verdade há trabalho a ser realizado. Às vezes referida como folga ou brincadeira, as pessoas que a goldbrick geralmente não são vistas com bons olhos no local de trabalho, pois optam por participar de atividades não relacionadas ao trabalho em vez de ganhar o salário ou os salários fornecidos pelo empregador. Embora às vezes seja fácil identificar o uso de ouro, alguns praticantes são muito proficientes quando se trata de parecer difícil no trabalho, quando na verdade estão fazendo qualquer coisa, menos tarefas relacionadas ao trabalho.
O nome fantasioso para esse tipo de atividade vem de uma antiga prática de revestir metais baratos e outras substâncias com uma fina camada de ouro. Isso ajuda a esconder a verdadeira natureza do objeto, dando a aparência de algo que vale muito mais do que realmente é. Com o goldbricking, não é incomum as pessoas que estão de fato brincando apresentarem a aparência de trabalhar duro quando, na verdade, não estão fazendo nada relacionado às responsabilidades do trabalho. Isso significa que, embora pareçam produtivos, na verdade são o oposto.
A incidência de uso de ouro no local de trabalho pode ser muito onerosa para os empregadores. Quando a equipe não está concluindo as tarefas no prazo e, em geral, usando seu tempo para ser produtivo no local de trabalho, isso aumenta o custo geral de operação para essa empresa. Como o goldbricking pode ocorrer em uma empresa de qualquer tamanho, o potencial de prejudicar o sucesso da empresa está presente em praticamente todos os setores. A longo prazo, o uso de ouro prejudica todos, desde o empregador que obtém lucros mais baixos até os empregados que trabalham duro que têm acesso a menos benefícios, graças à inatividade de seus colegas de trabalho mais preguiçosos.
É importante observar que há uma diferença entre fazer uma pausa autorizada nas atividades de trabalho e a troca de ouro. Normalmente, um funcionário que concluiu todas as tarefas atribuídas, oferecido para ajudar os colegas de trabalho com tarefas ainda pendentes, e aguardando a realização de mais tarefas, pode optar por se divertir lendo o email pessoal, visitando um site de rede social ou participando de outros passatempos inofensivos durante esse curto intervalo. Se o funcionário continuar se engajando nessas atividades quando mais tarefas forem fornecidas e houver trabalho a ser feito, a atividade se tornará goldbricking.