Uma transação de mercado envolve a compra e venda de bens, serviços, propriedades ou estoques entre duas partes que são completamente separadas uma da outra. De um modo geral, a transação de um segmento é o mais comum de todos os tipos de transação. Aqui estão alguns exemplos de qualificações que devem ser atendidas para que a atividade seja definida como uma transação de mercado.
Pensa-se que as transações de curta distância só ocorrem entre partes que não têm nenhum tipo de conexão familiar ou comercial entre si. Por exemplo, comprar mercadorias de uma empresa pertencente a um parente, mesmo que as duas entidades não sejam partes afiliadas, não seria considerada uma transação real. Da mesma maneira, a compra de bens ou serviços de uma empresa pertencente à mesma organização matriz geralmente não se qualifica como uma transação simples, mesmo que as duas empresas operem independentemente.
O principal objetivo da transação é garantir que não haja indícios de um conflito de interesses que daria a uma ou ambas as empresas uma vantagem indevida no mercado. Isso significa que o tipo de descontos ou ofertas especiais empregados serão os mesmos tipos de ofertas que seriam estendidos a qualquer cliente em potencial. Como a idéia de descontos entre partes relacionadas não entra em jogo com uma transação do mesmo tamanho, nem o comprador nem o vendedor precisam lidar com qualquer suspeita de algo antiético no acordo comercial.
Embora não seja universalmente verdade, há lugares em todo o mundo onde as leis e os costumes locais tendem a incentivar o uso da transação. Impostos mais altos e regulamentações mais rígidas podem fazer com que o ambiente de negócios seja tal que fazer negócios com uma entidade relacionada simplesmente não seja rentável. Parte do raciocínio é impedir a formação de qualquer tipo de cliques de negócios, mesmo os informais. Pensa-se que minimizar esse tipo de atividade seja do melhor interesse da economia local, pois tende a promover a concorrência entre uma ampla gama de empresas.
Em alguns lugares do mundo, uma transação à distância é considerada possível entre duas empresas com algum tipo de conexão distante. Muitas vezes, isso é definido como uma situação em que as empresas que operam em dois países diferentes, mas fazem parte do mesmo conglomerado internacional, podem realizar negócios entre si. No entanto, entende-se que a conexão distante não deve influenciar os encargos associados à compra ou entrega dos bens e serviços. Os negócios devem ser conduzidos como se não houvesse conexão entre as duas empresas, de qualquer forma ou forma.